Hanya seminggu setelah mengumumkan aturan visa backpacker yang lebih ketat, Menteri Dalam Negeri Tony Burke membuat kesepakatan darurat dengan Federasi Petani Nasional (NFF) untuk memprioritaskan pengajuan visa Working-Holiday Maker (WHM) yang terkait dengan peran panen kritis. Kesepakatan ini, yang diungkap oleh ABC Rural dan diperbarui pada 25 September, memungkinkan NFF mengajukan daftar harian kasus “genuine, urgent” yang akan diupayakan persetujuannya oleh Kementerian Dalam Negeri hampir secara instan. Perlambatan proses WHM sejak Agustus membuat kontraktor pemetik buah kekurangan tenaga kerja menjelang puncak musim panen. CEO NFF Michael Guerin mengatakan proses itikad baik baru ini telah bergerak “dari nol hingga sistem yang sudah berjalan hari ini.” Pemohon harus sudah mengajukan visa WHM, memiliki kontrak dengan petani Australia, dan menunjukkan bahwa kedatangan dalam tiga bulan sangat penting untuk kelangsungan bisnis. Meskipun para petani menyambut baik kelonggaran ini, para pemimpin sektor menegaskan ini hanya solusi sementara. Reformasi jangka panjang—seperti usulan undian untuk visa WHM tahun kedua dan ketiga serta pembatasan masa tinggal yang lebih ketat—masih dalam pembahasan. Kamar dagang regional khawatir kekurangan tenaga kerja bisa mendorong kenaikan harga di supermarket jika hasil panen dibiarkan membusuk. Tim mobilitas global yang menempatkan staf di proyek pedesaan harus memantau jalur percepatan ini, tapi tidak mengandalkannya sepenuhnya. Jalur alternatif termasuk visa Temporary Activity (sub-class 408 AG) dan skema Pacific Australia Labour Mobility. Pengusaha tetap harus memenuhi syarat WHM, termasuk masa kerja maksimal enam bulan dengan satu pemberi kerja dan persyaratan kerja tertentu untuk kelayakan tahun kedua.
Sumber: ABC Rural
