Tempesta da fiume atmosferico chiude la Highway 4 in British Columbia e causa cancellazioni di traghetti, sconvolgendo i viaggi durante le vacanze

La costa sud della British Columbia è stata colpita il 9 dicembre da un potente sistema di fiumi atmosferici che ha scaricato fino a 250 millimetri di pioggia su Vancouver Island e la Lower Mainland. Environment Canada ha emesso allerte per inondazioni in diversi bacini fluviali, mentre il Ministero dei Trasporti della BC ha chiuso un tratto della Highway 4—l’unica via di collegamento con le comunità della costa occidentale di Tofino e Ucluelet—a causa di frane che hanno reso la strada impraticabile.

BC Ferries ha cancellato preventivamente diverse corse nei collegamenti Tsawwassen–Swartz Bay e Horseshoe Bay–Nanaimo, citando venti sostenuti oltre i 70 km/h e scarsa visibilità. Le cancellazioni hanno lasciato bloccati centinaia di viaggiatori e interrotto una catena di approvvigionamento vitale per generi alimentari e carburante verso Vancouver Island. Le corse alternative si sono riempite rapidamente, costringendo molti passeggeri a riprenotare per giorni successivi o a cercare costosi voli last minute.



Il tempismo non poteva essere peggiore per i responsabili della mobilità impegnati a spostare il personale verso i cantieri di fine anno o a organizzare le ferie natalizie. Le aziende con dipendenti a Vancouver Island sono state invitate a monitorare gli avvisi dei traghetti e a prenotare hotel, dato che le strutture a Nanaimo e Victoria hanno iniziato a esaurirsi già nel primo pomeriggio. I datori di lavoro con politiche di “indennità insulare” potrebbero dover rimborsare spese extra per noleggio auto, pasti o voli charter.

Le società di logistica hanno deviato i trasporti verso il terminal di Duke Point, ma le limitazioni di spazio e le normative sugli orari di guida hanno creato ritardi. Il porto di Vancouver non ha segnalato ritardi significativi, ma ha avvertito che le piogge continue potrebbero rallentare i trasferimenti ferroviari se le operazioni in deposito saranno limitate per motivi di sicurezza. Environment Canada prevede un indebolimento della tempesta durante la notte, ma un nuovo sistema è atteso per l’11-12 dicembre, aumentando ulteriormente la pressione su collegamenti già fragili.

La tempesta evidenzia la crescente volatilità climatica che i pianificatori della mobilità nelle regioni costiere canadesi devono affrontare. I team di gestione del rischio sono invitati a mappare percorsi alternativi (inclusi voli cargo) e a verificare che le informazioni di contatto di emergenza per i dipendenti in viaggio siano aggiornate.