ICE acquista silenziosamente magazzini per mega centri di detenzione, allarmando le comunità di confine negli Stati Uniti

L'U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha avviato la più grande espansione della capacità di detenzione nella storia dell'agenzia, ma lo ha fatto in gran parte lontano dagli occhi del pubblico. Documenti emersi questa settimana rivelano che ICE ha speso 122,8 milioni di dollari per tre enormi magazzini a Socorro, Texas, sobborgo di El Paso. Le autorità locali affermano di non essere mai state consultate, e venerdì sera, dopo che l'Associated Press ha diffuso la notizia, i residenti hanno invaso il municipio. Il complesso di 76.700 metri quadrati potrebbe ospitare fino a 8.500 detenuti, più di un quinto della popolazione della città, una volta convertito. Acquisti simili "in sordina" sono stati documentati in Georgia, Pennsylvania, Arizona e Maryland, portando la capacità totale prevista a circa 92.000 posti letto, più del doppio dei 40.000 detenuti presenti quando il presidente Trump è tornato in carica l'anno scorso.

I fondi provengono da un'assegnazione supplementare di 45 miliardi di dollari approvata dal Congresso a dicembre per "mettere in sicurezza il confine e far rispettare le nostre leggi sull'immigrazione". ICE sta sfruttando le regole federali sugli appalti che permettono l'acquisto di proprietà tramite canali militari, proteggendo così le operazioni dalle normali audizioni locali sull'uso del territorio. I sindaci si lamentano di dover far fronte a picchi di domanda per acqua, fognature, polizia e servizi medici d'emergenza senza alcun compenso fiscale, poiché le proprietà federali sono esenti.



Gli attivisti per i diritti umani avvertono che questa espansione rapida e opaca rischia di ripetere errori del passato. Tra il 2022 e il 2025, almeno 43 persone sono morte in custodia ICE, molte in spazi industriali convertiti frettolosamente e privi di adeguate strutture mediche. Il sito di Socorro, un ex hub logistico, non dispone di dormitori né cucine; la ristrutturazione potrebbe richiedere 12-18 mesi, durante i quali i detenuti potrebbero essere alloggiati in tende temporanee, secondo documenti interni visionati dall'AP. I funzionari ICE assicurano che i progetti moderni includeranno cliniche mediche e sale per visite legali, ma si sono rifiutati di rendere pubblici i disegni architettonici.

Per le aziende che dipendono da manodopera transfrontaliera o da incarichi internazionali a breve termine, la prospettiva di 50.000 posti di detenzione aggiuntivi lungo i principali corridoi di transito segnala un inasprimento dei controlli interni. Le imprese potrebbero affrontare rimozioni improvvise di dipendenti, controlli I-9 più estesi e ispezioni più frequenti dei siti. I responsabili della mobilità dovrebbero verificare i documenti di autorizzazione al lavoro, aggiornare i piani di emergenza per eventuali arresti di dipendenti e informare il personale in viaggio—specialmente chi guida vicino al confine—su come comportarsi se interrogato da agenti federali.

La reazione negativa comporta anche rischi reputazionali per i marchi con strutture nelle città coinvolte. Il consiglio comunale di Socorro sta valutando azioni legali per bloccare i lavori, e gli attivisti hanno chiamato a boicottaggi dei consumatori contro le aziende che "traggono profitto dall'espansione delle detenzioni". Finché ICE non aumenterà trasparenza e coinvolgimento della comunità, la resistenza è destinata a crescere, creando incertezza operativa sia per il settore pubblico che per quello privato.