La chiusura del Dipartimento della Sicurezza Nazionale entra nel quarto giorno, sospendendo la maggior parte delle emissioni di visti e costringendo il personale TSA e FEMA a lavorare senza stipendio

Il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) è entrato in una parziale chiusura alle 00:01 di sabato 14 febbraio, dopo che il Congresso non è riuscito a trovare un accordo su una legge di bilancio annuale. A quattro giorni dall’inizio, le funzioni legate all’immigrazione e alla sicurezza dei viaggi stanno già risentendo della situazione.

Cosa è chiuso e cosa resta aperto
• Il Servizio per la Cittadinanza e l’Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) continua ad accettare le petizioni finanziate dalle tasse degli utenti, ma i tempi di elaborazione si allungheranno, dato che quasi un terzo dei contrattisti dei centri di servizio è stato messo in congedo.
• Le operazioni consolari all’estero hanno sospeso il rilascio di visti per immigrati, salvo emergenze di vita o morte; le interviste per visti non immigranti proseguono, ma non possono essere concluse senza le autorizzazioni per la condivisione dei dati del DHS, creando un crescente arretrato.
• I checkpoint della Transportation Security Administration (TSA) e i porti d’ingresso della U.S. Customs and Border Protection (CBP) restano aperti perché gli agenti sono considerati “essenziali”, tuttavia il 95% lavora senza stipendio, alimentando timori di assenteismo simili a quelli del blocco del 2019 che paralizzò gli aeroporti.

Impatto sulla risposta alle emergenze e sui viaggi d’affari
Martedì sera, la leadership della FEMA ha ordinato silenziosamente la sospensione quasi totale dei viaggi del personale, richiedendo una giustificazione scritta che dimostri la necessità del viaggio per proteggere vite o proprietà. Email interne visionate dal Washington Post mostrano squadre di rotazione bloccate a casa mentre 14 dichiarazioni di emergenza attive — dalle recenti tempeste di ghiaccio nel Midwest al recupero dalle inondazioni in California — mettono sotto pressione le già esauste squadre sul campo. I responsabili dei viaggi aziendali devono aspettarsi tempi più lunghi per il rinnovo dei programmi Trusted Traveler (Global Entry, SENTRI) e per i controlli delle licenze di esportazione che dipendono dagli adjudicator della CBP.



Punti critici politici
Le trattative sono naufragate su un pacchetto di riforme in 10 punti che i leader democratici definiscono essenziali per limitare l’uso eccessivo della forza da parte degli agenti ICE e CBP, mentre i repubblicani chiedono tagli più severi ai budget per l’elaborazione delle richieste d’asilo. Con il Congresso in pausa fino al 23 febbraio, gli osservatori vedono poche possibilità di un accordo rapido. Alcuni repubblicani moderati hanno proposto una legge ponte di due settimane; finora il presidente della Camera Mike Johnson ha rifiutato di permettere una votazione.

Consigli pratici
• I datori di lavoro che pianificano le domande per il tetto H-1B (registrazioni aperte dal 3 marzo) dovrebbero prevedere tempi supplementari per le determinazioni del salario prevalente e le pubblicazioni LCA, che dipendono dai database del DHS.
• I viaggiatori sono invitati a iscriversi a CLEAR o a mantenere il TSA PreCheck, che storicamente ha ridotto i tempi di attesa durante il blocco del 2019.
• I contrattisti FEMA non possono essere pagati o rimborsati fino all’approvazione di nuovi fondi; le aziende con ordini di lavoro attivi devono verificare le proprie riserve di liquidità.

Più a lungo si prolunga l’impasse, più è probabile che gli agenti non pagati inizino a chiamare malattia, creando veri e propri colli di bottiglia negli aeroporti e alle frontiere terrestri proprio mentre i viaggi per le vacanze di primavera aumentano.