ICE kauft stillschweigend Lagerhäuser für Mega-Haftzentren und beunruhigt Grenzgemeinden in den USA

Die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) hat die größte Erweiterung ihrer Haftkapazitäten in der Geschichte der Behörde gestartet – und das weitgehend im Verborgenen. Diese Woche aufgetauchte Dokumente zeigen, dass ICE 122,8 Millionen Dollar für drei riesige Lagerhallen in Socorro, Texas, einem Vorort von El Paso, bezahlt hat. Lokale Behörden berichten, dass sie nie konsultiert wurden, und am Freitagabend strömten nach der Berichterstattung der Associated Press zahlreiche Einwohner ins Rathaus. Das 76.700 Quadratmeter große Areal könnte nach dem Umbau bis zu 8.500 Häftlinge aufnehmen – mehr als ein Fünftel der Bevölkerung der Stadt. Ähnliche „heimliche“ Käufe wurden bereits in Georgia, Pennsylvania, Arizona und Maryland dokumentiert, womit die geplante Gesamtkapazität auf etwa 92.000 Betten ansteigt – mehr als das Doppelte der 40.000 Häftlinge, die bei Amtsantritt von Präsident Trump im letzten Jahr in Gewahrsam waren.

Die Finanzierung stammt aus einem im Dezember vom Kongress genehmigten Nachtragshaushalt in Höhe von 45 Milliarden Dollar zur „Sicherung der Grenze und Durchsetzung unserer Einwanderungsgesetze“. ICE nutzt dabei Bundesbeschaffungsregeln, die den Kauf von Immobilien über militärische Vertragskanäle erlauben und so die üblichen lokalen Anhörungen zum Flächennutzungsplan umgehen. Bürgermeister beklagen, dass sie mit steigenden Kosten für Wasser, Abwasser, Polizei und Notfallmedizin belastet werden, ohne dass entsprechende Steuereinnahmen fließen, da Bundesimmobilien steuerbefreit sind.



Menschenrechtsaktivisten warnen, dass die schnelle und undurchsichtige Expansion die Fehler der Vergangenheit wiederholen könnte. Zwischen 2022 und 2025 starben mindestens 43 Menschen in ICE-Haft, viele in hastig umgebauten Industrieanlagen ohne ausreichende medizinische Versorgung. Der Standort in Socorro, ein ehemaliges Logistikzentrum, verfügt weder über Schlafsäle noch Küchen; der Umbau könnte 12 bis 18 Monate dauern, währenddessen die Häftlinge laut internen Planungsunterlagen, die AP einsehen konnte, in temporären Zelten untergebracht werden könnten. ICE betont, dass moderne Einrichtungen medizinische Kliniken und Räume für Rechtsbesuche enthalten werden, hat jedoch die Baupläne bislang nicht veröffentlicht.

Für Unternehmen, die auf grenzüberschreitende Arbeitskräfte oder kurzfristige internationale Einsätze angewiesen sind, signalisiert die Aussicht auf 50.000 zusätzliche Haftplätze entlang wichtiger Transitkorridore eine verschärfte Durchsetzung im Inland. Firmen müssen mit plötzlichen Mitarbeiterabschiebungen, erweiterten I-9-Prüfungen und umfassenderen Standortkontrollen rechnen. Verantwortliche für Mobilität sollten Arbeitsgenehmigungsunterlagen prüfen, Notfallpläne für Mitarbeiterverhaftungen aktualisieren und reisende Mitarbeiter – insbesondere jene, die nahe der Grenze unterwegs sind – darüber informieren, wie sie sich bei Befragungen durch Bundesbeamte verhalten sollen.

Der Widerstand birgt zudem Reputationsrisiken für Marken mit Standorten in betroffenen Gemeinden. Der Stadtrat von Socorro erwägt rechtliche Schritte, um den Bau zu stoppen, und Aktivisten rufen zu Konsumentenboykotten gegen Unternehmen auf, die „vom Ausbau der Haftkapazitäten profitieren“. Solange ICE keine Transparenz schafft und die Gemeinschaften einbindet, ist mit wachsendem Widerstand zu rechnen, was sowohl für den öffentlichen als auch den privaten Sektor operative Unsicherheiten mit sich bringt.