Commento: La nuova tassa da 100.000 dollari e la lotteria H-1B ponderata per salari potrebbero penalizzare le start-up americane

Nel suo ultimo bollettino, il think-tank anti-monopolio Open Markets Institute sostiene che la riforma del programma H-1B prevista dall’amministrazione Trump per il 2026—in particolare la tassa di deposito di 100.000 dollari e la ponderazione della lotteria basata sul salario—rischia di consolidare il dominio delle Big Tech a scapito delle start-up e dei piccoli innovatori. L’analisi arriva mentre i datori di lavoro affrontano la prima stagione con il tetto salariale ponderato. La registrazione elettronica si è chiusa il 19 marzo e la presentazione delle petizioni è iniziata il 1° aprile, ma gli avvocati per l’immigrazione segnalano che le prime notifiche di selezione sono fortemente orientate verso posizioni con salari di livello III e IV. Questo è esattamente l’obiettivo della politica, afferma il DHS: favorire i talenti stranieri “più qualificati e meglio pagati”. Tuttavia, Open Markets sottolinea che le aziende in fase iniziale spesso compensano con equity anziché con salari elevati—un elemento esplicitamente escluso dalla formula salariale—riducendo drasticamente le loro possibilità di ottenere un posto ambito. Aggiungere una tassa di deposito a sei cifre ai normali costi legali sbilancia ulteriormente il campo di gioco. I gruppi di venture capital avvertono che le aziende in fase di burn rate non possono sostenere una spesa di 100.000 dollari per ogni ingegnere quando potrebbero aver bisogno di una dozzina di H-1B per crescere. Nel frattempo, i colossi tecnologici consolidati possono considerare la tassa come una spesa marginale. Il risultato, secondo i critici, potrebbe essere un numero minore di visti per start-up, una riduzione della concorrenza in settori all’avanguardia come l’IA e una diaspora di talenti verso Canada o Europa, dove le vie d’immigrazione restano accessibili. Per i responsabili della mobilità, la questione immediata è la pianificazione del budget e la strategia salariale. I datori di lavoro devono ora decidere se aumentare i salari base per raggiungere livelli salariali più alti e ottenere un peso maggiore nella lotteria o spostare il personale all’estero. Devono inoltre monitorare la tassa separata di 600 dollari per il Programma Asilo, aggiunta a ogni presentazione I-129 da aprile. A lungo termine, il dibattito odierno alimenterà le attese cause legali: diverse associazioni di settore si preparano a contestare sia la tassa sia la metodologia di ponderazione, ritenendole in conflitto con la clausola “primo arrivato, primo servito” della legge sull’immigrazione. Che le cause abbiano successo o meno, la stagione del tetto 2026 è già un punto di svolta. Le aziende che dipendono dai visti per occupazioni specializzate dovranno ripensare le strategie di talento basandosi sui segnali di prezzo anziché solo sulle competenze—e questo, avverte Open Markets, potrebbe avere conseguenze impreviste per l’innovazione e la mobilità lavorativa negli Stati Uniti.