悪天候と人手不足でシドニーとメルボルンの16便が欠航、100便以上が遅延

オーストラリアの2大主要空港は、11月16日に東海岸を襲った嵐と深刻な航空管制官不足が重なり、再び大混乱に見舞われました。日没までに、ジェットスター、ヴァージン・オーストラリア、エア・ニュージーランド、ユナイテッド航空が16便を欠航し、シドニー・キングスフォード・スミス空港とメルボルン・タラマリン空港で100便以上の遅延が発生、その中には3時間を超える遅れもありました。

エアサービス・オーストラリアは、予期せぬ病欠によりシドニーの管制塔の人員が最低基準を下回り、同時に急速に移動する低気圧の影響で滑走路が1本運用に制限されたと発表。これにより、混雑はメルボルン、ブリスベン、アデレードにも波及し、オークランド、ウェリントン、ロサンゼルスへの同日ビジネス接続が断たれました。



旅行者たちは、赤い「欠航」表示が点灯した出発案内板の写真をSNSに投稿し、カンタス航空のラウンジは満員状態に。航空各社は手数料無料のチケット変更を提供していますが、ピークシーズンの混雑により、多くの乗客が24～48時間の再予約待ちになると警告しています。両空港周辺のホテルも夕方にはほぼ満室となりました。

企業の出張管理チームにとって、この混乱はクリスマスシーズンの前に強靭な旅程計画の必要性を改めて示しています。旅行管理会社は、可能な限り早朝の便を予約し、トランスタスマン路線の乗り継ぎには最低4時間の余裕を持つことを推奨。天候や航空管制遅延をカバーする携帯型旅行保険の加入も必須となっています。

今回の事態は、航空管制官の人員不足という根本的な課題も浮き彫りにしました。2025年の上院調査では、積極的な採用にもかかわらずエアサービスが9％の管制官不足に直面していることが判明。労働組合は2026年5月の予算で追加の訓練枠の確保を求めており、交通量の回復に人員増が追いつかなければ、オーストラリアはさらなる「火山のような」大混乱を招く恐れがあると警告しています。