Poważne warunki pogodowe i braki kadrowe powodują odwołanie 16 lotów oraz opóźnienia ponad 100 na lotniskach w Sydney i Melbourne

Dwa najruchliwsze porty lotnicze Australii przeżyły kolejny trudny dzień 16 listopada, gdy burze na wschodnim wybrzeżu zbiegły się z poważnymi brakami kadrowymi wśród kontrolerów ruchu lotniczego. Do zmierzchu Jetstar, Virgin Australia, Air New Zealand i United Airlines odwołały 16 lotów i odnotowały ponad 100 opóźnień – niektóre przekraczające trzy godziny – na lotniskach Sydney Kingsford-Smith i Melbourne Tullamarine.

Airservices Australia potwierdziło, że niespodziewana fala zwolnień chorobowych spowodowała, że obsada wieży kontroli lotów w Sydney spadła poniżej minimalnego poziomu, właśnie gdy szybko przemieszczający się niż atmosferyczny wymusił operacje na jednej drodze startowej. Powstałe zatory szybko rozlały się na Melbourne, Brisbane i Adelaide, przerywając połączenia biznesowe tego samego dnia do Auckland, Wellington i Los Angeles.



Podróżni publikowali zdjęcia tablic odlotów z czerwonymi komunikatami „odwołane”, a poczekalnie Qantas pękały w szwach. Linie lotnicze oferowały bezpłatne zmiany biletów, ale ostrzegały, że ze względu na sezon szczytowy wielu pasażerów nie zostanie zakwaterowanych w ciągu 24–48 godzin. Hotele w pobliżu obu lotnisk zgłaszały niemal pełne obłożenie już wieczorem.

Dla zespołów zajmujących się mobilnością korporacyjną zakłócenia te podkreślają konieczność planowania odpornych na problemy tras przed świątecznym szczytem. Firmy zarządzające podróżami zalecają rezerwowanie pierwszych lotów dnia, jeśli to możliwe, oraz uwzględnianie co najmniej czterogodzinnej rezerwy czasowej na połączenia trans-Tasman. Przenośne polisy ubezpieczeniowe obejmujące opóźnienia spowodowane pogodą i kontrolą ruchu lotniczego znów stają się niezbędne.

Incydent ten uwypukla również systemowe problemy kadrowe w ATC. Dochodzenie senackie z 2025 roku wykazało, że Airservices boryka się z 9-procentowym niedoborem kontrolerów mimo intensywnych działań rekrutacyjnych. Związki zawodowe domagają się dodatkowych naborów szkoleniowych finansowanych w budżecie na maj 2026, ostrzegając, że Australia ryzykuje kolejne „erupcje wulkaniczne” zakłóceń, jeśli liczba personelu nie będzie nadążać za rosnącym ruchem.