米国東北部の冬の嵐が年末年始の旅行を混乱させる

12月27日から28日にかけて、急速に発達した冬の嵐が米国北東部を襲い、シラキュースからロングアイランドにかけて最大25cmの降雪をもたらし、ペンシルベニアからマサチューセッツにかけては道路が氷結しました。ニューヨーク州とニュージャージー州は非常事態を宣言し、住民に高速道路の利用を控えるよう呼びかける一方、交通当局は除雪とブラックアイスの重点対策に追われました。ニューヨーク市のセントラルパークでは、夜明け前までに4.3インチ（約11cm）の降雪が観測され、2022年以来の多さとなりました。

ビジネス旅行者にとって最も大きな影響は航空便に現れました。FlightAwareによると、土曜日に米国内の空港で9,000便以上の欠航・遅延が記録され、特にニューヨークのJFK、ラガーディア、ニューアークの主要空港で集中しました。アメリカン航空、ユナイテッド航空、ジェットブルーは変更手数料を免除しましたが、企業の出張担当者は年末までに帰社を急ぐ役員の再予約に奔走しました。鉄道も影響を受け、アムトラックとNJトランジットは主要ビジネス路線で速度制限と運行本数の削減を実施しました。



道路貨物輸送も例外ではありません。ニュージャージー州とペンシルベニア州は複数の州間高速道路区間で商用車の通行を一時禁止し、物流企業は時間厳守の貨物の迂回を余儀なくされました。特に小売業やライフサイエンス分野のジャストインタイム在庫を持つ企業は、ラストマイルでの遅延が懸念されています。専門家は、除雪作業が終わっても航空会社や地上係員の人手不足が続き、週明けのスケジュールに影響が波及する可能性があると警告しています。

今後の見通しとして、気象専門家は嵐のエネルギーは現在沖合に移動しているものの、夜間の氷点下の気温により滑走路や積み込み場での再凍結が懸念されると指摘しています。旅行者は航空会社の最新情報をこまめに確認し、年末年始の帰省には24時間の余裕を持ち、重要な社員には会社の旅行保険や安全連絡先の更新を徹底するよう呼びかけられています。

グローバルモビリティチームにとっては、今回の事例が示す教訓は二つあります。大量移動が見込まれるルートの「天候免除」トラッカーを常に用意し、1月の出張開始日をあらかじめ分散させることで、例年12月下旬に北東部を襲う嵐の影響を緩和することが重要だということです。