香港とマカオ、eチャンネルの年齢制限を7歳に引き下げ　1月19日から国境通過がさらにスムーズに

両特別行政区は、2023年の全面的な国境再開以来、相互入境便宜化制度における初の大幅な改善を発表しました。1月16日に共同声明が発表され、香港入境事務処とマカオ治安警察局の双方により確認されたところによると、2026年1月19日から、両地域の自動入境ゲートを利用できる永住者の最低年齢が11歳から7歳に引き下げられます。

この変更により、香港の7歳以上の永住者はマカオの2つの自動ゲートをスムーズに通過でき、同じく7歳以上のマカオの子どもたちは香港の馴染み深いe-Channelゲートを利用可能になります。これまで家族の中に11歳未満の子どもがいる場合、親は有人カウンターで並ばなければならず、週末の旅行者や休暇客にとって大きな負担でした。また、18歳以上の対象となる非永住者も到着時にセルフサービスキオスクで登録すれば、従来の24時間待機を経ずに3時間以内に自動ゲートの利用権を得られます。



この措置は、今後10年以内に香港の北部メトロポリス計画が稼働することで予想される往来の20％増加に対応するための「スマートボーダー」構想の一環です。入境事務処の統計によれば、2025年には両特別行政区間で3,600万回の往来が記録され、すでにパンデミック前の水準の80％を超えています。関係者は、年齢制限の引き下げにより、新たなブースを設置せずに全ての検問所でピーク時に4,000人分の処理能力を追加できると述べています。

企業にとっては、家族と共に転居する社員や国境を越えたオフサイトを手配する際の小さな障害が解消されます。人事担当者は、7歳から10歳の扶養家族がe-Channelの利用資格を得て特別な支援が不要になることを従業員に周知するため、旅行ポリシーの更新が求められます。コタイや香港の西九龍地区での会議を企画するイベントプランナーも、グループの移動がより迅速になる恩恵を受けるでしょう。

将来的には、両政府は虹彩認証レーンや共通のデジタルIDウォレットの試験運用を進めており、これにより認定された頻繁利用者は名刺サイズのQRコードでの入境が可能になる見込みです。具体的な開始日は未定ですが、今回の年齢制限緩和の成功は、両特別行政区のスマートボーダーシステムのさらなる統合に向けた重要な実証実験と位置付けられています。