英国、2026年2月25日から電子ビザのみ発行へ

2月14日深夜にひっそりと発表されたアップデートで、英国ビザ・移民局（UKVI）は、2026年2月25日以降、海外で発行されるすべての入国許可書類がデジタルのみになることを正式に確認しました。バイオメトリック居住許可証（BRP）、パスポート内のビネットステッカー、手書きの承認書は廃止されます。代わりに、申請が承認された人はUKVIアカウントの作成を促すメールを受け取り、そのアカウントを通じてオンラインで移民ステータスを確認・証明できるようになります。

この切り替えは、内務省が推進する数年にわたる「デジタル・バイ・デフォルト」戦略の次の重要な節目であり、2026年末までに英国の国境を完全にペーパーレス化することを目指しています。関係者によると、中央集約型データベースの導入により、不正防止、運送業者のチェックの迅速化、国家安全保障上の問題が発生した場合のビザのリアルタイム取り消しが可能になるとのことです。航空会社、フェリー会社、ユーロトンネルは、搭乗許可の前に新しいデジタルステータスチェッカーと出発管理システムを連携させることが義務付けられます。



旅行者にとっては、影響がすぐに実感されるでしょう。2月25日以降に就労、留学、定住ビザを申請する人は、物理的なビネットを受け取ることがなくなり、UKVIアカウントに登録されたパスポートで渡航しなければなりません。ビザ取得後にパスポートを更新した場合は、渡航前にアカウント情報を更新しなければ、自動ゲートでステータスが認識されない可能性があります。雇用主の人事担当者も対応が必要で、4月以降は従業員のUKVIアカウントから発行されるシェアコードのみが就労許可の証明として認められます。

移民弁護士は長期的な効率化を歓迎する一方で、短期的な混乱を警告しています。大量の新卒採用を行う企業は入社手続きを見直すよう促されており、海外赴任者の管理者は、許可メールが届き次第すぐにUKVIアカウントを作成するよう指導する必要があります。別々に渡航することが多い扶養家族も、出発時に足止めされないよう個別のログインが求められます。

この措置により、英国はオーストラリアや間もなく導入されるEUのETIASシステムと足並みを揃え、渡航前のデジタルクリアランスへの世界的な流れを強調しています。しかし、プライバシー保護団体はデータセキュリティの不安や、インターネット接続がない旅行者のためのオフライン対応策の欠如を引き続き問題視しています。内務省は主要港に緊急対応用のキオスクを設置するとしていますが、詳細は明らかにしていません。