สหราชอาณาจักรจะออกวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์แบบดิจิทัลเท่านั้น ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป

ในอัปเดตที่เงียบๆ เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ สำนักงานวีซ่าและตรวจคนเข้าเมืองสหราชอาณาจักร (UKVI) ยืนยันว่า **เอกสารอนุมัติการเข้าประเทศทั้งหมดที่ออกในต่างประเทศจะเป็นแบบดิจิทัลเท่านั้นตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เป็นต้นไป** บัตรประจำตัวชีวมิติ (BRP), สติกเกอร์วีซ่าในหนังสือเดินทาง และจดหมายรับรองที่ลงลายมือชื่อด้วยหมึกจะถูกยกเลิก ผู้สมัครที่ผ่านจะได้รับอีเมลแนะนำให้สร้างบัญชี UKVI เพื่อดูและยืนยันสถานะการเข้าเมืองออนไลน์แทน

การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นก้าวสำคัญในยุทธศาสตร์ ‘ดิจิทัลเป็นค่าเริ่มต้น’ ของกระทรวงมหาดไทย ที่ตั้งเป้าทำให้ชายแดนสหราชอาณาจักรเป็นระบบไร้กระดาษเต็มรูปแบบภายในสิ้นปี 2026 เจ้าหน้าที่ระบุว่าฐานข้อมูลศูนย์กลางจะช่วยลดการทุจริต เร่งการตรวจสอบของสายการบิน และอนุญาตให้ยกเลิกวีซ่าแบบเรียลไทม์หากพบสัญญาณความมั่นคงแห่งชาติ สายการบิน บริษัทเรือข้ามฟาก และอุโมงค์ยูโรทูนเนลจะต้องเชื่อมต่อระบบควบคุมการออกเดินทางกับระบบตรวจสอบสถานะดิจิทัลก่อนอนุญาตให้ขึ้นเครื่อง



สำหรับผู้เดินทาง ผลกระทบจะเกิดขึ้นทันที ใครที่ยื่นขอวีซ่าทำงาน เรียน หรือตั้งถิ่นฐานหลังวันที่ 25 กุมภาพันธ์ จะ **ไม่ได้รับสติกเกอร์วีซ่ากระดาษอีกต่อไป** และต้องเดินทางด้วยหนังสือเดินทางที่มีข้อมูลในบัญชี UKVI ของตน หากต่ออายุหนังสือเดินทางหลังได้รับวีซ่า ต้องอัปเดตบัญชีก่อนเดินทาง มิฉะนั้นประตูอัตโนมัติอาจไม่รู้จักสถานะของผู้เดินทาง ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลที่รับผิดชอบตรวจสอบสิทธิ์ทำงานต้องปรับตัวเช่นกัน โดยตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป จะรับเฉพาะรหัสแชร์ที่สร้างจากบัญชี UKVI ของพนักงานเท่านั้นเป็นหลักฐานการอนุญาตทำงาน

ทนายความด้านการเข้าเมืองชื่นชมประสิทธิภาพในระยะยาว แต่เตือนถึงความวุ่นวายในระยะสั้น นายจ้างที่มีการรับบัณฑิตใหม่จำนวนมากควรตรวจสอบกระบวนการรับเข้าทำงาน ขณะที่ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรแจ้งให้ผู้ถูกส่งตัวตั้งค่าบัญชี UKVI ทันทีที่ได้รับอีเมลอนุมัติ ผู้ติดตามที่มักเดินทางแยกกันต้องมีบัญชีแยกเพื่อป้องกันปัญหาติดขัดที่จุดออกเดินทาง

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้สหราชอาณาจักรสอดคล้องกับออสเตรเลียและระบบ ETIAS ของสหภาพยุโรปที่กำลังจะเปิดใช้ สะท้อนแนวโน้มโลกที่มุ่งสู่การอนุมัติเดินทางแบบดิจิทัลล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้รณรงค์ด้านความเป็นส่วนตัวยังตั้งคำถามเกี่ยวกับมาตรการรักษาความปลอดภัยข้อมูลและการขาดทางเลือกแบบออฟไลน์สำหรับผู้เดินทางที่ไม่มีอินเทอร์เน็ต กระทรวงมหาดไทยระบุว่าจะติดตั้งตู้บริการสำรองที่ท่าเรือหลัก แต่ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม