영국, 2026년 2월 25일부터 전자 비자만 발급한다

2월 14일 늦게 조용히 발표된 업데이트에서 영국 비자 및 이민부(UKVI)는 2026년 2월 25일부터 해외에서 발급되는 모든 입국 허가 서류가 디지털 전용으로 전환된다고 확인했습니다. 생체 정보 거주 허가증(BRP), 여권 내 비네트 스티커, 그리고 수기 승인 서신은 사라지게 됩니다. 대신, 승인된 신청자는 UKVI 계정을 생성하라는 이메일을 받게 되며, 이를 통해 온라인으로 자신의 이민 상태를 확인하고 증명할 수 있습니다.

이번 전환은 내무부의 다년간 ‘디지털 우선’ 전략의 다음 단계로, 2026년 말까지 영국 국경을 완전한 무서류 시스템으로 만드는 것을 목표로 합니다. 관계자들은 중앙 집중식 데이터베이스가 사기 방지, 운송업체 확인 속도 향상, 국가 안보 관련 비자 실시간 취소를 가능하게 할 것이라고 밝혔습니다. 항공사, 페리 회사, 유로터널은 탑승 허가를 받기 전에 출발 통제 시스템을 새로운 디지털 상태 확인 시스템과 연동해야 합니다.



여행자들에게는 즉각적인 변화가 체감될 것입니다. 2월 25일 이후 취업, 학업, 정착 비자를 신청하는 사람들은 더 이상 물리적 비네트를 받지 못하며, 대신 UKVI 계정에 등록된 여권으로만 여행해야 합니다. 비자 발급 후 여권을 갱신한 경우, 여행 전에 반드시 계정을 업데이트해야 하며, 그렇지 않으면 자동 전자 게이트가 신분을 인식하지 못할 수 있습니다. 고용주의 인사팀도 변화에 대응해야 합니다. 4월부터는 직원의 UKVI 계정에서 생성된 공유 코드만이 취업 허가 증빙으로 인정됩니다.

이민 변호사들은 장기적인 효율성에는 환영의 뜻을 표하면서도 단기적으로는 혼란이 예상된다고 경고합니다. 대규모 신입사원을 채용하는 고용주는 입사 절차를 점검해야 하며, 해외 파견 담당자는 승인 이메일을 받는 즉시 직원들이 UKVI 계정을 만들도록 안내해야 합니다. 가족 구성원이 따로 여행하는 경우, 각자 개별 로그인 계정을 만들어야 출발 지점에서 발이 묶이는 일을 방지할 수 있습니다.

이번 조치는 호주와 곧 도입될 EU의 ETIAS 시스템과 발맞추어, 사전 여행 디지털 허가로의 전 세계적 추세를 반영합니다. 그러나 개인정보 보호 단체들은 데이터 보안 대책과 인터넷 접속이 불가능한 여행자를 위한 오프라인 대체 수단 부재에 대해 계속 우려를 표명하고 있습니다. 내무부는 주요 항구에 비상용 키오스크를 설치할 예정이라고 밝혔으나 구체적인 내용은 공개하지 않았습니다.