米国大使館、イスラマバードでのビザ面接を3月9日から13日まで安全対策見直しのため中止

米国のパキスタン大使館は、3月9日から13日までイスラマバードでの移民・非移民ビザの面接予約をすべて停止し、ウォークインでの対応も行わないと発表しました。深夜に通知が出され、申請者には新たな面接日がメールで案内されるとのことです。一方、カラチおよびラホールの総領事館での領事サービスは無期限で停止されています。この発表は現地時間の3月9日に行われましたが、実質的には3月10日からの週全体に影響が及び、ビジネス渡航者やパキスタン人人材を採用予定の米企業にとって即時のスケジュール変更を余儀なくされています。

大使館は具体的な脅威を明示していませんが、地域の緊張状態の高まりや主要外交施設周辺での抗議活動が背景にあるとみられます。イスラマバードのビザ仲介業者によると、B-1/B-2ビザの更新やF-1学生ビザの面接を含む3,000件以上の予約が再調整を要し、待機期間は1月に記録された300日を大幅に超える見込みです。



米企業にとっての影響は二つあります。第一に、既に承認されたH-1BやL-1ビザ保持者の就労開始日が現行の会計年度を超えて遅れる可能性があること。第二に、急な米本社訪問を予定している幹部は、緊急のビザスタンプ取得のためにドバイやドーハなど第三国の米国領事館を利用せざるを得なくなったことです。企業は派遣スケジュールを見直し、出国できない労働者については米国内でのステータスのプレミアム処理延長を検討すべきでしょう。

パキスタン在住の米国市民は通常および緊急の支援を受けられますが、大使館は大規模な集会を避け、目立たない行動を取るよう呼びかけています。渡航リスク管理チームは、渡航者がスマート・トラベラー・エンロールメント・プログラム（STEP）に登録し、リアルタイムの安全情報を受け取れるようにすることが重要です。

通常のスケジュール復帰は3月16日の週を予定していますが、「継続的な評価」によるため、イスラマバードの広報部は人員不足や物理的なセキュリティ強化が停止の原因かどうかは明言していません。したがって、モビリティマネージャーは段階的なキャンセルに備え、申請者には医療検査や警察証明書の有効期限を現在の停止期間終了後6か月以上確保するよう助言する必要があります。