Đại sứ quán Mỹ tại Islamabad hủy các cuộc phỏng vấn visa từ 9 đến 13 tháng 3 do rà soát an ninh

Phái đoàn Hoa Kỳ tại Pakistan đã tạm ngừng tất cả các cuộc hẹn xin visa nhập cư và không nhập cư tại Islamabad từ ngày 9 đến ngày 13 tháng 3, không có lựa chọn đến trực tiếp. Thông báo vào đêm muộn xác nhận rằng các ứng viên sẽ nhận được lịch phỏng vấn mới qua email, trong khi các dịch vụ lãnh sự tại Tổng lãnh sự quán Karachi và Lahore vẫn đóng cửa vô thời hạn. Mặc dù thông báo được đăng vào ngày 9 tháng 3 theo giờ địa phương, sự gián đoạn này bao trùm toàn bộ tuần làm việc từ ngày 10 tháng 3, gây ra thay đổi ngay lập tức trong lịch trình cho các doanh nhân và các công ty Hoa Kỳ đang tuyển dụng nhân tài Pakistan. Đại sứ quán không nêu rõ mối đe dọa cụ thể, nhưng động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng khu vực gia tăng và các cuộc biểu tình bên ngoài các cơ sở ngoại giao lớn. Các nhà môi giới visa tại Islamabad cho biết hơn 3.000 cuộc hẹn—bao gồm gia hạn visa B-1/B-2 và phỏng vấn sinh viên F-1—sẽ phải được sắp xếp lại, đẩy thời gian chờ đợi tổng thể vượt quá 300 ngày như đã ghi nhận vào tháng 1. Đối với các nhà tuyển dụng Hoa Kỳ, hậu quả thực tế là hai mặt: (1) ngày bắt đầu làm việc của các đối tượng H-1B và L-1 người Pakistan đã có đơn được chấp thuận có thể bị lùi sang năm tài chính tiếp theo, và (2) các lãnh đạo dự định đi công tác gấp đến trụ sở Hoa Kỳ giờ phải bay đến các đại sứ quán ở nước thứ ba—thường là Dubai hoặc Doha—để đóng dấu visa khẩn cấp. Các công ty nên xem xét lại lịch trình công tác và cân nhắc gia hạn xử lý ưu tiên tình trạng cư trú tại Hoa Kỳ cho những người lao động không thể xuất cảnh. Công dân Mỹ tại Pakistan vẫn có thể nhận hỗ trợ thường xuyên và khẩn cấp, nhưng đại sứ quán khuyến cáo công dân tránh tụ tập đông người và giữ thái độ kín đáo. Các nhóm quản lý rủi ro du lịch nên đảm bảo người đi du lịch đăng ký chương trình Smart Traveler Enrollment Program (STEP) để nhận cập nhật an ninh theo thời gian thực. Việc trở lại lịch trình bình thường dự kiến vào tuần của ngày 16 tháng 3, tùy theo “đánh giá liên tục,” nhưng văn phòng báo chí Islamabad từ chối xác nhận liệu việc tạm dừng có phải do thiếu nhân sự hay nâng cấp an ninh vật lý. Do đó, các quản lý di chuyển nên chuẩn bị cho việc hủy lịch liên tục và khuyên ứng viên giữ giấy khám sức khỏe và giấy chứng nhận cảnh sát còn hiệu lực ít nhất sáu tháng sau thời gian tạm ngừng hiện tại.