US-Botschaft in Islamabad sagt Visa-Interviews vom 9. bis 13. März wegen Sicherheitsüberprüfung ab

Die US-Mission in Pakistan hat alle Termine für Einwanderungs- und Nichteinwanderungsvisa in Islamabad vom 9. bis 13. März ausgesetzt, ohne die Möglichkeit von spontanen Vorsprachen. Eine Mitteilung in den späten Abendstunden bestätigte, dass Antragsteller neue Interviewtermine per E-Mail erhalten werden, während die konsularischen Dienste in den Generalkonsulaten in Karachi und Lahore auf unbestimmte Zeit geschlossen bleiben. Obwohl die Ankündigung am 9. März Ortszeit veröffentlicht wurde, betrifft die Unterbrechung die gesamte Arbeitswoche ab dem 10. März, was sofortige Änderungen der Reisepläne für Geschäftsreisende und US-Unternehmen mit pakistanischen Talenten im Einstellungsprozess erforderlich macht. Die Botschaft nannte keine konkrete Bedrohung, doch erfolgt die Maßnahme vor dem Hintergrund erhöhter regionaler Spannungen und Proteste vor wichtigen diplomatischen Einrichtungen. Visa-Vermittler in Islamabad berichten, dass über 3.000 Termine – darunter B-1/B-2 Verlängerungen und F-1 Studenteninterviews – neu angesetzt werden müssen, wodurch die Wartezeiten insgesamt weit über die im Januar verzeichneten 300 Tage hinausgehen. Für US-Arbeitgeber ergeben sich daraus zwei praktische Folgen: (1) Starttermine für pakistanische H-1B- und L-1-Berechtigte mit bereits genehmigten Anträgen könnten sich über das aktuelle Haushaltsjahr hinaus verzögern, und (2) Führungskräfte, die kurzfristige Reisen zu US-Hauptquartieren planen, müssen nun für eine Notfall-Visastempelung in Drittstaaten – meist Dubai oder Doha – fliegen. Unternehmen sollten ihre Einsatzpläne überprüfen und für Arbeitnehmer, die nicht ausreisen können, eine Verlängerung des Status durch Premium-Verfahren innerhalb der USA in Betracht ziehen. US-Staatsbürger in Pakistan können weiterhin routinemäßige und Notfallhilfe erhalten, werden jedoch von der Botschaft aufgefordert, große Menschenansammlungen zu meiden und sich unauffällig zu verhalten. Sicherheitsteams sollten sicherstellen, dass Reisende im Smart Traveler Enrollment Program (STEP) registriert sind, um Echtzeit-Sicherheitsupdates zu erhalten. Eine Rückkehr zum normalen Terminplan wird für die Woche ab dem 16. März erwartet, vorbehaltlich „laufender Bewertungen“, doch das Pressebüro in Islamabad wollte nicht bestätigen, ob Personalmangel oder Sicherheitsverbesserungen die Ursache für die Pause sind. Mobility-Manager sollten daher mit fortlaufenden Absagen rechnen und Antragsteller darauf hinweisen, medizinische Untersuchungen und polizeiliche Führungszeugnisse mindestens sechs Monate über die aktuelle Aussetzung hinaus gültig zu halten.