Ambasada USA w Islamabadzie odwołuje rozmowy wizowe w dniach 9–13 marca z powodu przeglądu bezpieczeństwa

Misja USA w Pakistanie zawiesiła wszystkie wizyty wizowe dla imigrantów i nieimigrantów w Islamabadzie w dniach od 9 do 13 marca, bez możliwości przyjęcia bez umówienia się. W późnowieczornym komunikacie potwierdzono, że wnioskodawcy otrzymają nowe terminy rozmów kwalifikacyjnych drogą mailową, podczas gdy usługi konsularne w Konsulatach Generalnych w Karaczi i Lahore pozostają zamknięte na czas nieokreślony. Choć ogłoszenie pojawiło się 9 marca czasu lokalnego, zakłócenia obejmują cały tydzień pracy od 10 marca, co wymusza natychmiastowe zmiany planów podróży dla biznesmenów oraz amerykańskich firm zatrudniających pakistańskie talenty. Ambasada nie podała konkretnego powodu, jednak decyzja ta następuje w czasie wzmożonych napięć regionalnych i protestów przed głównymi placówkami dyplomatycznymi. Pośrednicy wizowi w Islamabadzie informują, że ponad 3 000 wizyt – w tym odnowienia wiz B-1/B-2 oraz rozmowy kwalifikacyjne dla studentów F-1 – będzie musiało zostać przełożonych, co wydłuży czas oczekiwania znacznie powyżej 300 dni, odnotowanych w styczniu. Dla amerykańskich pracodawców praktyczne konsekwencje są dwojakie: (1) daty rozpoczęcia pracy dla pakistańskich beneficjentów wiz H-1B i L-1 z już zatwierdzonymi petycjami mogą przesunąć się poza obecny rok fiskalny, oraz (2) menedżerowie planujący nagłe wyjazdy do centrali w USA będą musieli teraz lecieć do placówek w krajach trzecich – zazwyczaj Dubaju lub Doha – w celu pilnego uzyskania pieczątki wizowej. Firmy powinny przejrzeć kalendarze delegacji i rozważyć przedłużenie statusu w USA z wykorzystaniem procedury premium dla pracowników, którzy nie mogą wyjechać. Obywatele amerykańscy w Pakistanie nadal mogą korzystać z rutynowej i pilnej pomocy, jednak ambasada apeluje o unikanie dużych zgromadzeń i zachowanie niskiego profilu. Zespoły ds. ryzyka podróży powinny upewnić się, że podróżni są zarejestrowani w programie Smart Traveler Enrollment Program (STEP), aby otrzymywać aktualizacje bezpieczeństwa w czasie rzeczywistym. Powrót do normalnego harmonogramu planowany jest na tydzień rozpoczynający się 16 marca, pod warunkiem „bieżących ocen sytuacji”, jednak biuro prasowe w Islamabadzie odmówiło potwierdzenia, czy przerwa wynika z niedoborów kadrowych, czy z modernizacji zabezpieczeń fizycznych. Menedżerowie ds. mobilności powinni zatem przygotować się na stopniowe odwoływanie wizyt i zalecać wnioskodawcom, aby badania lekarskie i zaświadczenia policyjne pozostawały ważne co najmniej sześć miesięcy po obecnym okresie zawieszenia.