L'ambassade des États-Unis à Islamabad annule les entretiens de visa du 9 au 13 mars en raison d'une révision de la sécurité

La mission américaine au Pakistan a suspendu tous les rendez-vous pour les visas d’immigration et de non-immigration à Islamabad du 9 au 13 mars, sans possibilité de rendez-vous sans rendez-vous. Un avis publié tard dans la nuit précise que les candidats recevront de nouvelles dates d’entretien par e-mail, tandis que les services consulaires aux consulats généraux de Karachi et Lahore restent fermés indéfiniment. Bien que l’annonce ait été publiée le 9 mars, la perturbation couvre entièrement la semaine de travail du 10 mars, entraînant des modifications immédiates des itinéraires pour les voyageurs d’affaires et les entreprises américaines recrutant des talents pakistanais. L’ambassade n’a pas évoqué de menace spécifique, mais cette décision intervient dans un contexte de tensions régionales accrues et de manifestations devant les principales représentations diplomatiques. Les intermédiaires de visas à Islamabad rapportent que plus de 3 000 rendez-vous — y compris les renouvellements B-1/B-2 et les entretiens pour étudiants F-1 — devront être reprogrammés, ce qui allonge considérablement les délais d’attente, déjà supérieurs à 300 jours en janvier. Pour les employeurs américains, les conséquences pratiques sont doubles: (1) les dates de début pour les bénéficiaires pakistanais des visas H-1B et L-1, dont les pétitions sont déjà approuvées, pourraient être repoussées au-delà de l’année fiscale en cours, et (2) les cadres prévoyant des déplacements de dernière minute vers le siège américain devront désormais se rendre dans des pays tiers — généralement Dubaï ou Doha — pour obtenir un tampon de visa en urgence. Les entreprises sont invitées à revoir leurs calendriers d’affectation et à envisager des prolongations de traitement accéléré du statut aux États-Unis pour les travailleurs qui ne peuvent pas partir. Les citoyens américains au Pakistan peuvent toujours bénéficier d’une assistance de routine et d’urgence, mais l’ambassade recommande d’éviter les rassemblements importants et de rester discrets. Les équipes chargées des risques liés aux voyages doivent s’assurer que les voyageurs sont inscrits au programme Smart Traveler Enrollment Program (STEP) pour recevoir des mises à jour de sécurité en temps réel. Un retour à la normale est attendu la semaine du 16 mars, sous réserve d’« évaluations en cours », mais le bureau de presse d’Islamabad a refusé de confirmer si cette suspension est due à un manque de personnel ou à des améliorations de la sécurité physique. Les responsables de la mobilité doivent donc anticiper des annulations progressives et conseiller aux candidats de maintenir la validité de leurs examens médicaux et certificats de police au moins six mois au-delà de la période de suspension actuelle.