オーストリア航空は6月29日、バルカン地域での路線網を拡大し、ウィーン国際空港（VIE）と北マケドニアのオフリド・セントポール・ザ・アポストル空港（OHD）を結ぶ週2便の直行便を開設しました。トラベル＆ツアーワールドが注目するこの夏季限定路線は、同社のスコピエ便に続くもので、180席のエアバスA320で運航されます。ユネスコ世界遺産に登録されている湖畔の街オフリドは、これまでオランダやポーランドからの季節チャーター便に依存してきました。スターアライアンスのハブ空港への直結により、北マケドニアのストゥルガやビトラ周辺のITアウトソーシングや軽工業クラスターに投資するオーストリアの中小企業の移動時間が大幅に短縮されます。乗り継ぎ客は、ウィーン経由でドイツの25都市からオフリドへ1回の乗り継ぎでアクセス可能となり、地元の観光局がこの利便性を積極的にアピールしています。オーストリア航空にとって、この新路線は「中規模都市」戦略の一環で、海外に機材を常駐させるコストを抑えつつニッチな需要を取り込む狙いがあります。ネットワークプランナーは動的な収益データを活用しており、今夏は水曜と土曜に運航されますが、搭乗率が75％を超えれば冬季も継続される可能性があると関係者は語っています。導入運賃は往復154ユーロからで、ベオグラードやイスタンブール経由の間接便よりも割安です。企業の出張担当者は入国規制の細かな違いに注意が必要です。北マケドニアはEU市民に最大90日間のビザ免除を認めていますが、ウィーンを経由する第三国の派遣者はシェンゲンビザの要件を満たす必要があり、2026年末からはETIAS事前承認も必要となります。このウィーン－オフリド便は、EUの国境デジタル化と新たな航空路線の交差点を示しており、生体認証パスポートを持たない乗客はウィーンでのEES登録により長い乗り継ぎ時間を要する可能性があります。ウィーン空港運営会社Flughafen Wien AGは、この路線が初年度に1万5,000人の乗客増加を見込んでおり、控えめな数字ながら2027年までに2019年の交通量回復を目指す目標を支えるとしています。両地域の商工会議所は、この便がオフリド湖周辺の持続可能な観光を軸にした二国間の職業訓練プログラムや会議交流の促進にも寄与することを期待しています。
