学生ビザの手数料が2,500豪ドルに急騰、大学の競争力に懸念広がる

テクノロジーと教育専門メディア「Information Age」は7月7日、サブクラス500学生ビザの費用が2,500豪ドルに引き上げられたと報じました。これは25％の大幅な値上げで、オーストラリアを世界で最も高額な留学先の一つに押し上げる結果となっています。Universities AustraliaとGroup of Eightは、この措置が年間29万5,000人の国際学生受け入れ上限を維持する政府の約束を「希薄化させる」と批判しました。記事で引用された移民代理人は、この値上げを「通常は段階的な消費者物価指数連動で調整される業界にとっては本当に驚きだ」と述べています。

また、卒業後の定番ビザであるTemporary Graduate（サブクラス485）ビザは、3月以降に倍増し5,750豪ドルに達しました。拒否率も過去最高の32.5％（2月時点）に上っており、関係者はこの料金上昇が優秀な留学生をカナダ、英国、米国など、より手頃な費用の国へ流出させる恐れがあると警鐘を鳴らしています。大学側は、特に東南アジアやアフリカといった重点地域での多様化推進に悪影響を及ぼすことを懸念しています。



複数の教育機関はInformation Ageに対し、競争力を維持するために奨学金予算の増額や「申請料の一部返金」といった対応を検討していると明かしました。人材の流動性を考慮すると、485ビザを利用して卒業エンジニアやIT人材を確保する企業スポンサーは、初期費用の増加と候補者数の減少に直面する可能性があります。教育代理店は、申請者に対し、9月1日の学期開始期限に間に合うよう、料金改定による処理遅延を見越して早めに申請手続きを行うよう助言しています。

政策アナリストは、この料金引き上げは政府の移民政策の再設定、すなわち海外からの純流入を抑制し、高付加価値の申請者を狙う方針と整合していると評価しつつも、学生や教育機関が確実に資金計画を立てられるよう、より透明性の高い情報提供が求められると指摘しています。