สำนักข่าวเทคโนโลยีและการศึกษา Information Age รายงานเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคมว่า ค่าวีซ่านักเรียนประเภท 500 ปรับขึ้นเป็น 2,500 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เพิ่มขึ้น 25% ทำให้ออสเตรเลียกลายเป็นหนึ่งในจุดหมายศึกษาที่แพงที่สุดในโลก สมาคมมหาวิทยาลัยออสเตรเลียและกลุ่มมหาวิทยาลัยชั้นนำ 8 แห่งระบุว่าการขึ้นราคานี้ "ลดทอน" ความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการรักษาจำนวนรับนักเรียนต่างชาติประจำปีที่ 295,000 คน ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นที่อ้างถึงในรายงานกล่าวว่าการขึ้นราคานี้เป็น “ความประหลาดใจอย่างแท้จริงสำหรับภาคส่วนที่คุ้นเคยกับการปรับตามดัชนี CPI ทีละน้อย” วีซ่าบัณฑิตชั่วคราว (ประเภท 485) ซึ่งเป็นวีซ่าหลังเรียนที่สำคัญ ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยเพิ่มเป็นสองเท่าตั้งแต่เดือนมีนาคมเป็น 5,750 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เมื่อรวมกับอัตราการปฏิเสธสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 32.5% ในเดือนกุมภาพันธ์ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเตือนว่าการขึ้นราคานี้อาจทำให้นักเรียนที่มีความสามารถหันไปเลือกแคนาดา สหราชอาณาจักร หรือสหรัฐอเมริกา ซึ่งค่าธรรมเนียมวีซ่าศึกษาที่นั่นถูกกว่ามาก มหาวิทยาลัยกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำลายความพยายามในการกระจายแหล่งที่มาของนักเรียน โดยเฉพาะในภูมิภาคสำคัญอย่างเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา สถาบันหลายแห่งบอกกับ Information Age ว่าอาจต้องเพิ่มงบประมาณทุนการศึกษาหรือรับภาระค่าใช้จ่ายบางส่วนผ่าน “การคืนเงินค่าธรรมเนียมสมัคร” เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน จากมุมมองการวางแผนการเคลื่อนย้ายแรงงาน ผู้สนับสนุนองค์กรที่พึ่งพาวีซ่า 485 ในการรับวิศวกรและบุคลากรไอทีบัณฑิตเผชิญกับต้นทุนล่วงหน้าที่สูงขึ้นและกลุ่มผู้สมัครที่อาจลดลง ตัวแทนการศึกษาชี้แนะให้นักเรียนยื่นใบสมัครล่วงหน้าก่อนกำหนดภาคเรียนวันที่ 1 กันยายน เพื่อเผื่อเวลาการดำเนินการที่อาจล่าช้าจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นหลังการปรับค่าธรรมเนียม นักวิเคราะห์นโยบายเห็นว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมสอดคล้องกับการปรับนโยบายการย้ายถิ่นของรัฐบาลที่มุ่งลดจำนวนผู้เข้าประเทศสุทธิและเน้นผู้สมัครที่มีคุณค่าสูง แต่เรียกร้องความโปร่งใสมากขึ้นเพื่อให้นักเรียนและสถาบันสามารถวางแผนการเงินได้อย่างมั่นใจ
แหล่งที่มา: Information Age (ACS)
