香港住民向けの特別移民ルートが2026年8月31日に閉鎖される中、OMNIニュースが入手した最新データによると、2021年以降に受理された4万6,000件の申請のうち3万3,000件以上が未処理のまま残っており、最近の申請では処理完了までに10年以上かかる見込みとなっています。このいわゆる「救命ボート」プログラムは、北京が香港に国家安全法を施行した後に開始され、カナダに既に滞在している香港住民に対し、最近の学業やカナダでの就労経験を通じて永住権取得の道を提供しました。開始当初はほとんどの申請が12か月以内に処理されていましたが、2024年に人道的配慮カテゴリーに統合されたことで、ウクライナやスーダン関連の対応にリソースが割かれ、サービス基準が大幅に低下しました。雇用者にとって、この遅延は単なる事務的な問題にとどまりません。多くの香港出身の専門職は、永住権が承認される前に期限切れとなる雇用主指定の就労許可証を持っており、更新にかかる追加費用や、場合によってはビジター（訪問者）ステータスへの切り替えを余儀なくされています。労働市場の専門家は、英国のBNOビザがより明確な永住権取得ルートを提供していることから、才能の流出が懸念されると警鐘を鳴らしています。野党は、2027年の移民レベル計画に別枠の定員を設けるか、資格を満たす申請者が国内授業料や専門職の資格取得を利用できる「原則承認」書の発行をIRCCに求めています。これまでのところ、同省はオープンワークパーミットなどの暫定的な措置しか講じておらず、批評家からは安心感の回復には不十分だと指摘されています。香港からの派遣者を管理するモビリティマネージャーは、複数年にわたる許可証の延長スケジュールを組み、法的費用も見込んでおくべきでしょう。また、永住権取得のバックアップとして州指名プログラムの利用も検討に値しますが、こちらも定員が厳しくなっている点に注意が必要です。
