홍콩 거주자를 위한 특별 이민 경로가 2026년 8월 31일에 종료될 예정인 가운데, OMNI 뉴스가 입수한 최신 자료에 따르면 2021년 이후 접수된 46,000건의 신청서 중 33,000건 이상이 아직 처리 대기 중인 것으로 나타났습니다. 이로 인해 최근 접수된 신청서의 처리 예상 기간이 10년을 넘어설 전망입니다. 이른바 ‘구명보트’ 경로는 베이징이 홍콩에 국가보안법을 전면 도입한 후 마련된 것으로, 캐나다 내 홍콩 국민들에게 최근 학업 또는 캐나다 내 근무 경험을 통해 영주권을 취득할 수 있는 길을 제공했습니다. 첫 해에는 대부분의 신청서가 12개월 이내에 처리되었으나, 2024년 인도주의 및 동정적 이민 범주에 통합되면서 우크라이나와 수단 관련 지원에 자원이 집중되면서 서비스 수준이 크게 저하되었습니다. 고용주 입장에서는 이 대기 지연이 단순한 행정적 불편을 넘어섭니다. 많은 홍콩 전문 인력들이 영주권 승인 전에 만료되는 고용주 지정 취업 허가증을 보유하고 있어 갱신 비용이 발생하고, 경우에 따라 방문자 신분으로 강등되는 상황도 발생하고 있습니다. 노동시장 전문가들은 영국의 BNO 비자가 더 명확한 정착 경로를 제공함에 따라 인재 유출 가능성을 경고하고 있습니다. 야당은 IRCC에 2027년 이민 수준 계획에서 별도의 쿼터를 마련하거나, 자격을 갖춘 신청자들이 국내 학비와 전문 자격 취득을 할 수 있도록 ‘원칙 승인’ 서한 발급을 촉구하고 있습니다. 현재까지 IRCC는 개방형 취업 허가증과 같은 임시 방편만을 제시해 확실성을 회복하는 데는 미흡하다는 비판을 받고 있습니다. 홍콩 파견 인력을 관리하는 담당자들은 다년간의 허가 연장 계획을 세우고 법률 비용을 예산에 반영해야 하며, 영주권 확보를 위한 대안으로 주정부 지명 프로그램도 고려할 수 있으나 이 경로 역시 쿼터가 점차 제한되고 있습니다.
