버진 오스트레일리아, 휴가철 수요 급증 대비 시드니 프리미엄 입구 폐쇄 및 우선 통로 확대

버진 오스트레일리아는 시드니 킹스포드 스미스 공항에서 운영해온 시그니처 프리미엄 입구 ‘커브사이드 프리미엄 엔트리’ 채널이 11월 17일부로 영구 폐쇄됐다고 공식 발표했다. 이 서비스는 벨로시티 골드, 플래티넘, 비즈니스 클래스 승객들 사이에서 도로에서 라운지까지 2분 이내로 빠르게 이동할 수 있어 오랫동안 사랑받아왔다. 앞으로는 T2 터미널 내부에 확장된 우선 보안 검색 구역으로 대체된다.

항공사 측은 평일 출퇴근 시간대(오전 5시~10시, 오후 2시~7시)에 추가된 스마트 레인 스캐너가 가동되면 프리미엄 승객의 95%가 15분 이내에 보안 검색을 통과할 수 있을 것이라고 밝혔다. 멜버른 T3 터미널에는 추가 우선 검색 라인이 생기고, 코로나19로 중단됐던 퍼스 전용 채널도 다음 달 재개된다. 브리즈번은 2026년 말에 노트북과 액체류를 가방에서 꺼내지 않아도 되는 차세대 CT 스캐너를 갖춘 새 프리미엄 입구를 다시 선보일 예정이다.



기업 출장 담당자들에게는 단기적으로 불편함이 예상된다. 별도의 커브사이드 하차에 익숙한 여행객들은 이제 공항 공용 출입구를 이용해야 하며, 특히 여름 성수기에는 몇 분 더 여유를 두어야 한다. 버진 측은 우선 검색 구역 접근이 확대되면서 최상위 등급의 단골 승객뿐 아니라 플렉스 요금이나 벨로시티 실버 등급을 가진 모든 승객이 혼잡 시간대에 혜택을 누릴 수 있다고 설명했다.

이번 변화는 망고 샐러드와 번다버그 음료가 포함된 여름 메뉴, 중간 가격대에 맞춘 기내 판매 스낵 등 고객 경험 전반을 새롭게 단장하는 과정의 일환이다. 업계 분석가들은 진짜 이유는 비용 절감이라고 보고 있다. 전용 지상층 시설은 추가 인력과 별도의 보안 장비를 필요로 했는데, 프리미엄 검색을 메인 체크포인트로 통합함으로써 버진은 항공기 객실 업그레이드와 곧 도입될 737-MAX 기종 구매에 자금을 투입할 수 있게 됐다.

한편 공항 당국은 이번 조치를 2026년 ICAO 생체인식 기준을 충족하기 위한 통합 보안 흐름 재설계의 일환으로 환영하고 있다. 유나이티드 항공, 싱가포르 항공 등 국제 제휴사로 환승하는 승객들은 작업 완료 후 재검색 시간이 더 빨라진 것을 체감할 수 있을 전망이다.