홍콩, 네팔 국민에게 무비자 공항 환승 허용

홍콩 이민부는 2025년 11월 15일부터 네팔 여권 소지자가 홍콩 국제공항(HKIA)에서 항공기 환승 시 제한된 환승 구역 내에 머무르고 다음 연결편으로 출발하는 경우 비자 없이 통과할 수 있다고 발표했다. 이 조치는 11월 14일 정오에 공식 정부 보도자료를 통해 공개되었으며, 홍콩을 국제 항공 허브로서 강화하기 위한 일대일로 연결성 강화 방안으로 소개되었다.

실질적인 혜택은 즉각적이다. 북미, 호주, 동아시아로 HKIA를 경유하는 네팔 여행객들은 시간과 230홍콩달러의 비자 비용을 절약할 수 있다. 특히 캐세이퍼시픽과 네팔항공 등 항공사들은 간소화된 환승 절차를 활용한 당일 연결 항공권을 적극 홍보 중이다. 선원과 가사 노동자를 해외에 배치하는 네팔 노동 중개업체들은 이번 조치가 HKIA에서 이루어지는 승무원 교체 절차의 마찰을 줄여준다고 평가한다.



기업 측면에서는 두 가지 이점이 있다. 첫째, 카트만두와 포카라에 사업장을 둔 다국적 기업들은 이전에 필요했던 환승 비자 행정 절차 없이 홍콩을 경유한 단기 기술 방문 일정을 신속하게 조정할 수 있다. 둘째, 이번 정책은 홍콩의 목표 지향적 자유화 전략을 강조하며, 다른 일대일로 국가들도 유사한 혜택을 받을 가능성에 대해 모빌리티 매니저들이 주목해야 한다.

단, 이번 면제는 엄격히 항공기 환승 구역 내에서만 적용된다. 네팔 국적자가 회의 참석 등 목적으로 홍콩에 입국할 경우에는 여전히 일반 방문 비자가 필요하다. 고용주는 여행자에게 환승 구역 내에 머물도록 안내하고, 출발지에서 다음 항공편 탑승권을 반드시 발급받도록 주의시켜야 한다.

이민부는 별도의 인원 제한이나 재검토 시한을 밝히지 않았으나, 관계자들은 승객이 이미 표준 보안 검색과 항공사 책임 규정이 적용되는 무균 구역 내에 머무르기 때문에 국경 보안에 미치는 영향은 ‘미미하다’고 설명했다.