รัฐบาลสหราชอาณาจักรส่งทหารเข้าช่วยรักษาการควบคุมหนังสือเดินทางในช่วงวันหยุดคริสต์มาส หลังเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองนัดหยุดงาน

เหลือเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนช่วงเวลาการเดินทางที่คึกคักที่สุดของปี รัฐมนตรีได้อนุมัติให้ส่งกำลังทหารสูงสุด 1,200 นาย และเจ้าหน้าที่ราชการ 1,000 คน มาประจำจุดตรวจหนังสือเดินทางที่ท่าเรือและสนามบิน 7 แห่งในสหราชอาณาจักร ระหว่างการนัดหยุดงานของ Border Force เป็นเวลา 8 วัน ตั้งแต่วันที่ 23 ถึง 31 ธันวาคม การนัดหยุดงานของสหภาพ PCS ครอบคลุมสนามบินฮีทโธรว์, แกตวิก, แมนเชสเตอร์, เบอร์มิงแฮม, คาร์ดิฟฟ์, กลาสโกว์ และท่าเรือ Newhaven

การวางแผนปฏิบัติการซึ่งนำโดยสำนักงานคณะรัฐมนตรีผ่านหน่วยงานความยืดหยุ่นใหม่ จะจัดแบ่งช่องตรวจหนังสือเดินทางเป็น “ช่องทางสีเขียว” ที่มีทหารฝึกหัดประจำการ และ “ช่องทางสีส้ม” สำหรับกรณีซับซ้อนที่เจ้าหน้าที่ Border Force อาวุโสยังดูแลอยู่ การจำลองสถานการณ์ในอุตสาหกรรมคาดว่าปริมาณผู้ผ่านด่านอาจลดลงเหลือ 60% ของความจุปกติ ซึ่งอาจทำให้เกิดคิวรอสูงสุดถึง 90 นาทีในช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่น แม้ทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่น



ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในธุรกิจเดินทางกังวลว่าการนัดหยุดงานจะตรงกับช่วงเปลี่ยนโครงการสิ้นปี การเดินทางกลับบ้านของชาวต่างชาติ และการเดินทางของนักเรียนที่กลับมาจากช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกแนะนำให้ผู้เดินทางเผื่อเวลาอย่างน้อย 4 ชั่วโมงระหว่างเวลาถึงที่กำหนดกับการต่อเครื่องที่สำคัญ และพิจารณาเส้นทางผ่านดับลินหรืออัมสเตอร์ดัมหากเป็นไปได้

ในขณะที่สหภาพแรงงานกล่าวหารัฐบาลว่าใช้ “ละครทำลายสหภาพแรงงาน” กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่าการฝึกทหารข้ามหน้าที่ช่วยปกป้องความมั่นคงของชาติและรักษาการค้าขายให้ดำเนินต่อไป ส่วนสายการบินต้องการความชัดเจนเรื่องความรับผิดชอบหากผู้โดยสารพลาดการต่อเครื่องเนื่องจากความล่าช้าที่เกิดจากการนัดหยุดงาน

เหตุการณ์นี้สะท้อนความเปราะบางของการปฏิบัติการชายแดนสหราชอาณาจักรในช่วงที่กระทรวงมหาดไทยพยายามนำระบบเข้าออกแบบ “ไร้สัมผัส” ที่ใช้เทคโนโลยีสูงมาใช้ ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายควรติดตามข้อมูลอัปเดตแผนสำรองผ่านสำนักงานการบินพลเรือน และปรับปรุงการแจ้งเตือนความรับผิดชอบเมื่อใกล้ช่วงเวลาการนัดหยุดงาน