키프로스 공항, 1,300만 명 승객 돌파하며 빠른 회복세 입증

키프로스는 12월을 맞아 항공 분야에서 획기적인 성과를 기록했습니다. 라르나카와 파포스 공항이 2025년 1,300만 번째 승객을 맞이하며 섬 역사상 최고 연간 이용객 수를 달성한 것입니다. 운영사인 헤르메스 에어포트에 따르면, 이 이정표는 12월 1일 아침에 도달했으며, 키프로스와 41개국을 연결하는 60개 항공사가 운항하는 160개 정기 노선의 교통량을 반영합니다.

관광 수익도 승객 급증에 발맞춰 증가하고 있습니다. 통계청은 9월 한 달 동안만 4억 9,990만 유로의 수익을 기록해 전년 대비 10.1% 상승했다고 밝혔습니다.

업계 관계자들은 이 같은 급증을 2022년에 시작된 공격적인 연결성 전략 덕분으로 보고 있습니다. 이 전략은 겨울철 운항 노선과 유럽 내 2차 도시를 잇는 직항 노선에 항공사별 맞춤 인센티브를 제공했습니다. 그 결과, 위즈에어와 라이언에어는 라르나카를 저비용 항공 허브로 탈바꿈시켰고, 걸프 항공사들은 팬데믹 기간 사라졌던 하루 두 차례 운항을 복원했습니다. 새로운 교통 패턴은 유입 시장을 다변화시켰는데, 영국이 여전히 도착객의 31%로 1위를 차지하는 가운데, 이스라엘과 폴란드가 합쳐 22%를 차지하고 있습니다.



관광을 넘어, 견고한 승객 수 증가는 키프로스 경제 전반의 건강성을 보여주는 신호탄입니다. 런던, 두바이, 아테네로 향하는 비즈니스 출장 노선은 2019년 수준을 회복하거나 초과했으며, 화물 운송량도 추가적인 화물칸 용량 덕분에 증가했습니다. 헤르메스는 승객 100만 명당 약 3,800개의 일자리가 창출되어, 정부가 팬데믹 임금 지원 정책을 단계적으로 축소하는 가운데 경제적 완충 역할을 하고 있다고 밝혔습니다.

국경을 넘나드는 인재 관리에 있어 이번 이정표는 실질적인 시사점을 제공합니다. 첫째, 연중 더 많은 운항 횟수는 본사와 키프로스 자회사 간 출퇴근하는 직원들에게 일정 유연성과 저렴한 운임을 제공합니다. 둘째, 제3국 방문객 증가로 출입국 관리국의 업무 부담이 가중되어 조기 예약과 디지털 서류 제출 시스템 도입이 더욱 절실해졌습니다. 마지막으로, 헤르메스는 2026년 양 공항 터미널에 생체인식 기반 전자 게이트를 확대 설치할 예정이며, 이는 EU 출입국 시스템(EES) 도입 시 대기 시간을 줄이는 데 기여할 것입니다.

이번 기록은 키프로스가 올해 말 이후 솅겐 지역 가입을 추진하는 데에도 힘을 실어줍니다. 국경 인프라가 두 자릿수 교통량 증가를 보안에 문제 없이 감당할 수 있음을 입증하는 것은 가입 협상 전제 조건으로, 2026년 키프로스가 EU 이사회 의장국을 맡기 전 이를 강조하려는 의지가 강합니다.