비자 면제 여행객, 새로운 국토안보부 제안에 따라 5년간 소셜미디어 기록 공개해야 할 수도 있어

미국 국토안보부는 비자 면제 프로그램(VWP) 42개국 시민들에게 미국행 항공편 탑승 전 지난 5년간 사용한 소셜미디어 계정과 지난 10년간 사용한 이메일 주소를 제출하도록 요구하는 방안을 제안했다. 12월 11일 공개된 이 규정은 2026년 2월 8일부터 시행될 예정이다.

현재 ESTA(전자여행허가제) 신청자는 소셜미디어 정보 공개 여부를 선택할 수 있으나, 새 정책은 이를 의무화하고 요구하는 정보 범위를 확대한다. 국토안보부는 소셜미디어 검토가 극단주의 연계 및 사기 식별에 필수적이라고 주장한다. 반면, 개인정보 보호 단체들은 표현의 자유 위축 우려를 제기하며, 심지어 고위험 비자 카테고리도 이처럼 광범위한 조사를 받지 않는다고 지적한다.



여행업계는 2026년 월드컵 공동 개최를 앞두고 이 규정이 방문객 감소를 초래할까 우려한다. 미국여행협회는 VWP 여행객의 3%만 이 제도를 거부해도 입국 지출이 24억 달러 감소할 수 있다고 전망한다. 유럽 당국도 상호 조치를 시사하며 규제 갈등 가능성을 높이고 있다.

기업의 출장 담당자들은 규정 제정 과정을 주시하며 직원들에게 적절한 소셜미디어 정보 공개 지침을 마련해야 한다. 추가 심사로 ESTA 승인 기간이 길어질 경우 출장 일정 조정도 필요할 수 있다.

공개 의견 수렴은 60일간 진행되며, 표현의 자유와 데이터 보호 문제를 둘러싼 법적 도전이 예상된다. 그러나 국토안보부 관계자는 법원 명령이 없는 한 이 조치가 예정대로 추진될 것이라고 밝혔다.