아일랜드 공항, 19일간 180만 명 여행객 맞아 역대 최다 크리스마스 준비 완료

아일랜드 공항들이 전례 없는 크리스마스 대목을 맞이할 준비에 한창이다. 12월 19일부터 1월 5일까지 약 200만 명의 승객이 예상된다. 더블린 공항만 해도 180만 명의 여행객이 몰릴 것으로 전망되며, 이는 작년보다 22% 증가한 수치다. 하루 평균 9만 6천 명, 12월 19일에는 11만 명, 12월 28일에는 11만 5천 명까지 치솟을 것으로 보인다. 샤논 공항도 12만 5천 명의 이용객을 예상하며, 연간 10% 증가세를 기록 중이다.

이에 대응해 daa는 추가 시즌 인력을 투입하고, 빠른 통과를 위한 패스트트랙 운영 시간을 연장했으며, 캐롤 합창단과 팝업 선물 포장소 등 크리스마스 분위기를 더하는 이벤트도 마련했다. 특히 비즈니스 여행객을 위해 더블린 공항 두 터미널 모두 100ml 액체 반입 제한을 없애고 노트북을 가방에 넣은 채로 보안 검색을 할 수 있는 CT 스캐너를 도입해, 95% 승객이 20분 이내 보안 검색을 마칠 수 있도록 했다.



항공사들도 영국과 유럽 대륙 단거리 노선에 4만 석 이상의 좌석을 추가했다. 라이언에어는 런던 노선에만 22회 추가 운항을 계획했고, 에어링구스는 인기 있는 미국 노선에 대형기를 투입했다. 다만, 모빌리티 매니저들은 단거리 항공편은 최소 2시간, 대서양 횡단편은 3시간 전에 공항에 도착하도록 직원들에게 권고해야 한다. 출입국 심사 대기줄은 여전히 성수기에는 변동성이 크기 때문이다.

이번 급증은 더블린 공항의 연간 3,200만 명 승객 제한 법적 한계를 시험하고 있다. 케니 제이콥스 CEO는 “2026년 초까지 이 제한을 해제해야 한다”고 강조하며, 현재는 고등법원의 집행 중단 결정으로 핑갈 카운티 의회가 최종 결정을 앞두고 있다. 한편, daa는 크리스마스 운영을 총괄할 부사장으로 전 코크 공항 대표 닉 콜을 임명했다.

기업 입장에서는 이번 기록적인 승객 흐름이 유연한 항공권 정책과 비성수기 여행의 중요성을 다시 한번 보여준다. 연말 필수 출장 기업들은 대기줄이 짧은 코크 등 지역 공항을 이용하거나, 더블린 일반 항공 터미널의 슬롯 여유를 활용해 개인 항공 파트너와 협력하는 방안을 고려할 만하다.