미국 비자 수수료 급등, ‘제한 국가’ 규정에 스위스 여행객도 영향받아

2026년 1월 1일부터 이란, 시리아, 북한 등 특정 국가를 방문했거나 이들 국가와 이중 국적을 가진 스위스 시민은 인기 있는 ESTA 여행 허가를 받을 수 없으며, 대신 정식 B-1/B-2 비자를 신청해야 합니다. 이번 변화는 미국 비자 면제 프로그램 개선 및 테러 여행 방지법 개정에 따른 것으로, 1월 14일 여행업계 포털 Travel and Tour World에서 자세히 설명했습니다. (travelandtourworld.com)

새 제도 하에서 ESTA 수수료는 21달러에서 64달러로 인상되지만, 진짜 부담은 전통적인 비자 절차를 밟아야 하는 여행자에게 있습니다. 영사관 수수료와 처리 비용이 신청자당 총 472달러에 달합니다. 스위스 은행, 제약회사, 시계 제조업체 등 미국 무역 박람회에 직원 파견이 잦은 기업들은 준수 비용 증가와 긴 처리 기간에 직면해 있으며, 베른과 제네바 대사관의 인터뷰 예약은 이미 6주 이상 앞서 꽉 찬 상태입니다.



이민 전문가들은 기준이 생각보다 광범위하다고 경고합니다. 2021년 1월 이후 하바나를 잠시 경유했거나 AI가 감지한 지지성 소셜 미디어 게시물만으로도 ESTA 자격이 박탈될 수 있습니다. 따라서 모빌리티 매니저들은 미국 방문 전 직원의 여행 이력과 소셜 프로필을 철저히 점검할 것을 권고합니다.

적절한 비자를 확보하지 못하면 심각한 문제가 발생합니다. 항공사에서 탑승 거부를 당한 여행자는 미국 사전 승객 정보 시스템에 등록되어 향후 입국이 더욱 까다로워집니다. 기업들은 여행 승인 절차를 업데이트해 여행 신청 단계에서 비자 상태 증명을 요구하고, 수수료, 택배비, 일정 변경 비용 등을 포함해 여행자당 450~500 스위스 프랑의 추가 예산을 마련해야 합니다.

스위스 여행사들은 가격에 민감한 레저 수요가 캐나다나 입국 장벽이 낮은 아시아 지역으로 이동할 것으로 예상합니다. 베른 주재 미국 대사관은 2월부터 토요일 인터뷰 일정을 추가해 수요에 대응할 계획이며, 출발 최소 8주 전에 신청할 것을 권장합니다.