미 이민국, 3월 1일부터 전면 프리미엄 처리 수수료 인상 발표

2026년 1월 20일, 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 신속 처리 서비스 대상 거의 모든 서류 유형에 대한 프리미엄 처리 수수료를 인상하는 최종 규정을 발표했습니다. 기관의 인플레이션 조정 권한에 따라 I-907 양식의 추가 수수료가 약 6~7% 인상되었으며, H-1B/L-1/O-1 및 대부분의 I-129 분류는 2,805달러에서 2,965달러로 상승했습니다. I-140 이민 근로자 청원 비용도 동일하게 유지됩니다. 소규모 H-2B/R-1 카테고리는 1,780달러로 인상되었으며, 일부 OPT 관련 I-765 취업 허가 신청서의 프리미엄 처리 비용도 동일하게 올랐습니다.

2026년 3월 1일 이후 우편 소인이 찍힌 모든 I-907 신청서에는 인상된 수수료가 반드시 포함되어야 하며, USCIS는 구 수수료를 납부한 신청서를 반려할 수 있어 시급한 H-1B 전근이나 영주권 업그레이드에 차질이 생길 수 있습니다. 처리 기간(대부분의 경우 15일)은 변함없지만, 기관은 처리 기간이 공식 영수증 발급 시점부터 시작된다는 점을 다시 한 번 강조했습니다. 즉, FedEx 배송일이 기준이 아닙니다.



고용주 입장에서는 예산 부담이 즉각적으로 증가합니다. 프리미엄 서비스를 이용해 50건의 H-1B 고용주 변경 청원을 제출하는 회사는 기존 수수료 대비 약 8,000달러를 추가로 지불해야 합니다. 법률 자문가들은 2월 29일 이전에 장기간 대기 중인 I-140 청원 등 선택적 업그레이드를 완료할 것을 권고합니다. 이번 인상은 비용 분담 정책에도 영향을 미쳐, 이전에 프리미엄 수수료를 전액 부담하던 고용주들이 일부 또는 전부를 직원에게 전가할 가능성이 커지며, 이로 인해 H-1B 근로자의 임금 재분류 문제가 발생할 수 있습니다.

USCIS는 마지막으로 2024년 2월에 프리미엄 처리 수수료를 인상한 바 있습니다. 기관은 이번 인상으로 발생하는 추가 수익을 적체 해소 및 IT 현대화 사업에 사용할 계획이라고 밝혔으나, 이해관계자들은 현재 프리미엄 처리 수수료가 광범위한 운영 비용을 보조하는 데도 쓰이고 있다고 지적합니다. 앞으로 USCIS는 2년마다 인플레이션 조정을 반복할 수 있으므로, 이동성 관리자들은 2028년 초에 또 다른 인상이 있을 것으로 예상해야 합니다.

요약: 3월 1일 이전에 중요한 프리미엄 처리 신청을 완료하고, 내부 비용 산정표를 업데이트하며, 외국인 직원들에게 새로운 수수료 정보를 사전에 안내해 법률 비용 청구 시 혼란이 없도록 해야 합니다.