미국, 75개국 시민 대상 이민 비자 발급 일시 중단

트럼프 행정부의 강경 이민 정책이 극적으로 강화되면서, 미국 국무부는 2026년 1월 21일 75개국 국민에 대한 이민 비자 신청 처리를 즉각적이고 무기한 중단한다고 발표했다. 해당 국가는 전 세계 각 지역에 걸쳐 있으나, 아프리카, 카리브해, 중동 지역 출신이 대다수를 차지한다. 비이민 비자(B-1/B-2, F-1, H-1B 등)와 이미 발급된 비자는 이번 조치에 영향을 받지 않는다.

당국은 이번 중단이 “최대 수준의 심사”를 가능하게 하고, 워싱턴이 공공부조 수혜 가능성이 높다고 판단하는 신청자들을 차단하기 위한 것이라고 설명했다. 그러나 이를 뒷받침할 데이터는 공개되지 않았으며, 비판론자들은 지난해 발급된 가족 및 취업 기반 영주권의 절반 가까이가 이번 중단 대상 국가 출신임을 지적하고 있다. 이민 옹호 단체들은 이번 조치가 대통령의 법적 권한을 넘어선 차별적 조치라며 소송 준비에 들어갔다.



기업들은 즉각적인 영향을 받게 된다. 다국적 기업들은 미국 영주권을 후원하는 관리자나 전문가들의 주요 인력 수급 경로가 갑자기 막히게 된다. 인사팀은 해외 직원의 PERM 또는 I-140 진행 상황을 점검하고, 가능한 경우 임시 비자(L-1, E-2, O-1 등) 활용 방안을 모색해야 한다. 영사관은 이미 예약된 인터뷰가 취소될 예정이며, 환불은 자동으로 이루어지지 않는다고 밝혔다.

또한, 신규 영주권자의 배우자 및 자녀가 합류하는 ‘추후 합류(follow-to-join)’ 절차도 복잡해진다. 글로벌 모빌리티 프로그램을 운영하는 기업들은 가족 분리로 인한 어려움에 대비한 지원 요청에 대비하고, 인도주의적 예외 조치에 주목해야 한다. 2017년과 2020년 유사한 중단 조치는 법원 명령으로 점차 축소된 바 있다. 마지막으로, 기업 보안팀은 출장 중인 임원들에게 영향을 받는 국적자의 경우 비이민 비자를 소지했더라도 미국 입국 시 추가 심문을 받을 수 있음을 안내해야 한다.

2026년 선거 국면이 본격화되면서 이민 문제는 다시 한 번 뜨거운 쟁점으로 떠오르고 있다. 법원이 이번 조치를 전면 무효화하든 일부 조정하든, 기업들은 수개월간의 불확실성에 대비하고 미국 영주권이 필요한 인력 배치에는 충분한 준비 기간을 확보해야 할 것이다.