미국, 75개국 출신 이민 비자 심사 무기한 중단

행정부의 강경한 이민 정책이 대대적으로 강화되면서, 미국 국무부는 1월 18일 75개국 시민을 대상으로 한 모든 이민 비자 서비스를 무기한 중단한다고 발표했다. 1월 21일부터 발효되는 이번 지침에 따라, 영사관은 예정된 이민 비자 인터뷰를 취소하고 해당 국가 여권 소지자에 대한 신규 이민 비자(IV) 발급을 중단해야 한다. 비이민 비자(관광, 학생, 비즈니스, 취업 등)는 계속 발급되지만, 신청자는 강화된 공공부조 및 보안 심사를 받게 된다.

당국은 이 정책을 “미국 납세자를 보호”하기 위한 조치로 설명하며, 내부 분석 결과 해당 국가 출신 이민자들이 “선별적 복지 혜택을 불균형적으로 이용”한다고 밝혔다. 75개국 명단은 아프리카(예: 나이지리아, 에티오피아, 소말리아, 수단), 중동(이란, 이라크, 시리아), 라틴아메리카/카리브해(아이티, 쿠바, 니카라과), 중앙·남아시아(아프가니스탄, 파키스탄) 등 전 세계 각 지역을 아우른다. 현재 영주권자, 제한 없는 여권으로 여행하는 이중국적자, 1월 21일 이전에 승인된 비자 수혜자는 제외된다.



비즈니스 이민 변호사들은 이번 조치가 다국적 기업의 인력 계획에 심각한 차질을 빚을 것이라고 경고한다. EB-1C 경로로 관리자 전근을 진행하거나 EB-3 스케줄로 간호사를 후원하거나, 영사관 절차를 통한 PERM 기반 영주권 최종 승인 작업을 하는 기업들은 이제 자격이 되는 경우 미국 내 신분 조정으로 전환하거나 아예 배치를 연기해야 한다. 인사팀은 외국인 인재의 국적 구성을 파악하고, 출국 또는 배치 시작 전 위험 사례를 미리 확인할 것을 권고받고 있다.

컴플라이언스 측면에서는 해당 국가 출신 비이민 비자 신청자에 대해 보안 자문 의견(SAO) 처리 기간이 길어지고, 민간 의료보험 증명 및 유동 자산 증빙 요청이 잦아질 것으로 예상된다. 영사 업무 담당자들은 반도체, 에너지, 국방 등 핵심 산업에서 임무 중요성을 이유로 한 국가 이익 면제(NIW) 신청이 증가할 것으로 보고 있다. 마지막으로, 이미 미국에 체류 중인 외국인은 개인 여행을 위해 출국하기 전에 신중히 고려해야 한다. 중단 조치가 시행되면 재입국 허가서로 재입국이 보장되지 않을 수 있기 때문이다.