IPPR, 영국 정착 위해 30만 명 아동이 10년 이상 대기할 수 있다고 경고

공공정책연구소(IPPR)는 정부의 이민 정책 개편에 새로운 정치적 논란을 불러일으켰다. 연구 결과에 따르면, 이미 영국에 합법적으로 거주 중인 30만 명 이상의 아동이 내무부의 초안 규정이 시행되면 10년 또는 15년의 정착 경로로 밀려날 것으로 나타났다.

2월 9일 발표된 이 중도좌파 싱크탱크의 보고서는, 현재 135만 명의 5년 근무 기반 영주권 경로 중 아동이 거의 4분의 1을 차지한다고 분석했다. 자격 기간이 두 배로 늘어나면 가족들의 불안정이 장기화되고, 청소년들은 국제 대학 등록금 부담에 직면하며, 부모들이 반복되는 비자 비용과 추가 요금을 감당하느라 아동 빈곤 위험이 커질 것이라고 경고했다.



이 보고서는 이민자 비중이 높은 지역구의 보수당 의원들과 함께 40명 이상의 노동당 의원들이 소급 적용의 공정성에 의문을 제기하는 시점에 나왔다. 한 18세 A레벨 학생은 가디언과의 인터뷰에서 가족이 10년간 비자 비용을 감당할 수 없어 의대 진학 계획을 포기해야 할 수도 있다고 밝혔다.

기업 이민 변호사들은 고용주들도 타격을 입을 것이라고 전했다. 경로가 길어지면 핵심 인력이 임무 중간에 영국을 떠날 가능성이 커져, 기업들이 비용이 많이 드는 후원 절차를 다시 시작해야 하기 때문이다. 인사 담당자들은 규정 변경 이전에 입국한 아동들이 5년 경로를 유지할 수 있도록 장관들에게 촉구하고 있다.

내무부 관계자들은 정착이 “권리가 아닌 특권”임을 강조하면서도 미성년자에 대한 “과도기적 보호”의 필요성을 인정했다. 부활절 이후 상세한 2차 법령이 발표될 예정이며, 이동 관리자는 기존 아동 부양자에게 적용될 수 있는 경과 조항을 주의 깊게 살펴야 한다.