2026년 2월 22일, 자유민주당이 내무장관 샤바나 마흐무드에게 2월 25일부터 시행될 예정인 새로운 운송업체 탑승자 신원 확인 규정을 연기해 달라는 서한을 보내면서 정치적 논란이 일어났다. 이 정책에 따르면 항공사, 페리 회사, 유로스타는 영국 시민권을 주장하는 모든 영국행 승객이 1989년 이후 발급된 유효하거나 만료된 영국 여권 또는 589파운드짜리 ‘자격 증명서’를 전자적으로 확인해야 한다. 확인되지 않은 승객을 탑승시키는 운송업체는 민사 처벌을 받게 되어 업계 단체들은 벌금을 피하기 위해 탑승 자체를 거부할 것이라고 경고했다. 자유민주당 서한은 최근 며칠간 국회의원과 언론에 보고된 수십 건의 실제 사례를 근거로 한다. 브렉시트 이후 EU에 정착해 귀화한 영국인, 신혼여행 중 여권이 만료된 배우자, 영국 문서를 한 번도 소지하지 않은 2세대 자녀 등이 포함된다. 일부는 만료 전 갱신 예약이 불가능해 장례식이나 의료 긴급 상황을 이유로 이미 항공편을 취소했다. 당의 이민 대변인 윌 포스터 의원은 이번 변화를 “소통이 부족하고 부적절하게 계획된 것”이라며, 어떤 시민도 관료주의 때문에 귀국이 막혀서는 안 된다고 주장했다. 그는 유예 기간과 이중 국적자가 서류를 기다리는 동안 16파운드짜리 전자 여행 허가(ETA)를 영국 여권 대신 사용할 수 있는 임시 방안을 제안했다. 가디언이 상담한 이민 변호사들은 ETA 시스템이 이미 내무부 데이터베이스와 연동되어 있어 내무부가 즉시 이런 조치를 승인할 수 있다고 말했다. 기업 단체들도 우려를 공유한다. 해외 파견 직원들이 평소 영국 여권을 소지하지 않아 해외에 고립될 경우 프로젝트에 차질이 생길 수 있기 때문이다. 현재로서는 내무부가 입장을 바꾸지 않는 한, 운송업체들은 화요일 자정 이후부터 탑승을 거부할 준비를 하고 있다.
출처: The Guardian
