중동 노선 운항 중단으로 벨기에 여행객들 대규모 항공편 취소 피해

벨기에 여행업계는 2월 28일 중동 상공의 연쇄적 폐쇄라는 최악의 상황에 직면했다. 이로 인해 대부분의 장거리 항공사들이 거의 사전 통보 없이 항공편을 취소하거나 우회해야 했다. 무역 전문지 TravMagazine에 따르면, 에미레이트항공, 카타르항공, 에티하드항공, KLM, 루프트한자, 터키항공 등은 주말 동안 수백 명의 벨기에인들을 아프리카, 아시아, 호주로 연결하는 항공편을 모두 취소했다. 브뤼셀 공항 출발 안내판에는 에미레이트항공 두바이 노선과 카타르항공 도하 노선이 전면 취소된 것으로 나타났다. 루프트한자는 두바이, 베이루트, 무스카트 노선을, KLM은 암스테르담-리야드 연결편을 사전 차단했다. 항공사들은 승무원 안전 규정과 비행 허가가 철회될 경우 자동으로 적용되는 보험 제외 조항을 이유로 들었다.

왜 벨기에에 중요한가? 중동 항공사들이 브뤼셀에 직항편을 많이 운항하지는 않지만, 이들은 연결 교통의 생명선이다. 두바이를 경유해 태국으로 가는 벨기에 휴가객, 도하를 통해 인도로 출장을 가는 비즈니스 임원, 동아프리카로 이동하는 NGO 직원 모두 이 허브 공항에 의존한다. 중동이 이제 통과 금지 구역이 되면서, 경로는 중앙아시아나 남유럽을 통해 우회되고 있어 여행 시간이 최대 5시간까지 늘어나고, 이미 성수기 요금으로 부담이 큰 기업 출장 예산에 큰 타격을 주고 있다.



여행 관리 회사(TMC)들은 토요일 내내 대체 좌석 확보에 분주했다. 일부 기업은 중동 경로를 포함한 비필수 출장에 대해 임시 중단 조치를 시행하고 있다. 벨기에 생명과학 클러스터에서 고부가가치 의약품을 운송하는 업체들도 화물칸 수용 능력 감소로 어려움을 겪고 있다. 중동에 파견된 벨기에 직원들을 관리하는 팀은 항공편 일정이 안정될 때까지 현지에 머무를 것을 권고하고 있다. 이민 전문가들은 불가피한 여행 연장으로 인한 비자 초과 체류 문제가 발생할 수 있다며, 현지 당국과 조기 협의를 권장한다.

분석가들은 분쟁 지역 관련 경보가 해제되면 점진적인 회복이 예상되지만, 비행 허가 구간에 대한 보험료 인상으로 인해 2분기까지 항공 요금이 높게 유지될 가능성이 크다고 경고하고 있다.