สายการบินยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมาก กระทบผู้โดยสารเบลเยียม หลังสายการบินหลายแห่งยกเลิกเส้นทางบินตะวันออกกลาง

วงการการท่องเที่ยวของเบลเยียมตื่นตัวในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เมื่อเกิดสถานการณ์เลวร้ายที่สุด: การปิดน่านฟ้าตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง ทำให้สายการบินระยะไกลหลายแห่งต้องยกเลิกหรือเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบินโดยแทบไม่มีการแจ้งล่วงหน้า TravMagazine รายงานว่า สายการบิน Emirates, Qatar Airways, Etihad, KLM, Lufthansa และ Turkish Airlines ต่างยกเลิกเที่ยวบินในช่วงสุดสัปดาห์ ซึ่งเชื่อมโยงผู้โดยสารชาวเบลเยียมหลายร้อยคนไปยังแอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย ตารางเที่ยวบินที่สนามบินบรัสเซลส์แสดงให้เห็นว่าเที่ยวบินของ Emirates จากดูไบและ Qatar Airways จากโดฮาถูกยกเลิกทั้งหมด Lufthansa ยกเลิกเที่ยวบินไปดูไบ เบรุต และมัสกัต ขณะที่ KLM เลื่อนเที่ยวบินแอมสเตอร์ดัม–ริยาดล่วงหน้า สายการบินอ้างถึงกฎความปลอดภัยของลูกเรือและข้อยกเว้นประกันภัยที่มีผลทันทีเมื่อสิทธิ์บินผ่านน่านฟ้าถูกเพิกถอน

ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญต่อเบลเยียม? แม้ว่าสายการบินจากอ่าวเปอร์เซียจะไม่ให้บริการบินตรงไปบรัสเซลส์มากนัก แต่พวกเขาคือเส้นทางเชื่อมต่อสำคัญ นักท่องเที่ยวชาวเบลเยียมที่เดินทางไปประเทศไทยผ่านดูไบ ผู้บริหารธุรกิจที่บินไปอินเดียผ่านโดฮา และเจ้าหน้าที่องค์กรไม่แสวงหากำไรที่เดินทางไปแอฟริกาตะวันออก ต่างพึ่งพาศูนย์กลางเหล่านี้ เมื่ออ่าวเปอร์เซียกลายเป็นพื้นที่ต้องห้าม เส้นทางเดินทางจึงถูกเปลี่ยนผ่านเอเชียกลางหรือยุโรปใต้ ทำให้เวลาการเดินทางเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 5 ชั่วโมง และส่งผลกระทบต่องบประมาณการเดินทางของบริษัทที่กำลังตึงตัวจากราคาตั๋วช่วงฤดูร้อน



บริษัทจัดการเดินทางรายงานว่าเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาใช้เวลาทั้งวันในการจัดหาที่นั่งสำรองให้ผู้โดยสารในเส้นทางอื่นที่มีจำกัด บางบริษัทถึงกับประกาศระงับการเดินทางที่ไม่จำเป็นผ่านเส้นทางตะวันออกกลางชั่วคราว ผู้ส่งออกยาระดับสูงจากกลุ่มวิทยาศาสตร์ชีวิตของเบลเยียมก็เผชิญปัญหาเช่นเดียวกัน เนื่องจากความจุในช่องเก็บสัมภาระใต้ท้องเครื่องลดลง ทีมงานเคลื่อนย้ายบุคลากรที่ประจำอยู่ในอ่าวเปอร์เซียแนะนำให้พนักงานอยู่ในที่ทำงานจนกว่าเที่ยวบินจะกลับมาปกติ ที่ปรึกษาด้านตรวจคนเข้าเมืองเตือนว่าการอยู่เกินวีซ่าเนื่องจากการขยายเวลาการเดินทางโดยไม่ตั้งใจอาจกลายเป็นปัญหา และแนะนำให้ติดต่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นล่วงหน้า

นักวิเคราะห์คาดว่าจะมีการฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปเมื่อประกาศเขตความขัดแย้งถูกยกเลิก แต่เตือนว่าค่าประกันภัยสำหรับเส้นทางบินผ่านน่านฟ้าจะสูงขึ้น ทำให้ราคาตั๋วยังคงแพงต่อเนื่องไปจนถึงไตรมาสที่ 2