Pembatalan penerbangan besar-besaran menjejaskan pelancong Belgium apabila syarikat penerbangan membatalkan laluan ke Timur Tengah

Industri pelancongan Belgium dikejutkan pada 28 Februari dengan senario terburuk industri: penutupan ruang udara Timur Tengah secara berperingkat yang memaksa kebanyakan syarikat penerbangan jarak jauh membatalkan atau mengalihkan penerbangan tanpa notis awal. Majalah perdagangan TravMagazine melaporkan bahawa Emirates, Qatar Airways, Etihad, KLM, Lufthansa dan Turkish Airlines membatalkan penerbangan hujung minggu yang menghubungkan ratusan rakyat Belgium setiap hari ke Afrika, Asia dan Australia. Papan pelepasan Lapangan Terbang Brussels menunjukkan kedua-dua penerbangan Emirates ke Dubai dan penerbangan Qatar Airways ke Doha dibatalkan sepenuhnya. Lufthansa membatalkan penerbangan ke Dubai, Beirut dan Muscat; KLM pula membatalkan penerbangan Amsterdam–Riyadh sebagai langkah awal. Syarikat penerbangan menyatakan peraturan keselamatan kru dan pengecualian insurans yang secara automatik berkuat kuasa apabila kebenaran terbang di atas ruang udara ditarik balik.

Mengapa ini penting untuk Belgium? Walaupun hanya beberapa syarikat penerbangan Teluk yang beroperasi terus ke Brussels, mereka adalah saluran penting untuk trafik sambungan. Pelancong Belgium yang menuju ke Thailand melalui Dubai, eksekutif perniagaan yang terbang ke India melalui Doha, dan kakitangan NGO yang transit ke Afrika Timur bergantung kepada hab-hab tersebut. Dengan kawasan Teluk kini tidak boleh dilalui, jadual perjalanan dialihkan melalui Asia Tengah atau Eropah Selatan, meningkatkan masa perjalanan sehingga lima jam dan membebankan bajet perjalanan korporat yang sudah tertekan akibat tambang musim puncak.



Syarikat pengurusan perjalanan (TMC) melaporkan Sabtu digunakan untuk mengatur semula penumpang pada tempat duduk alternatif yang terhad. Sesetengah firma melaksanakan moratorium sementara ke atas perjalanan tidak penting yang melibatkan koridor Timur Tengah. Penghantar farmaseutikal bernilai tinggi dari kluster sains hayat Belgium menghadapi masalah serupa apabila kapasiti ruang kargo kabin berkurangan. Pasukan mobiliti Belgium yang mempunyai kakitangan di Teluk menasihatkan pekerja untuk kekal di tempat sehingga jadual penerbangan stabil. Penasihat imigresen memberi amaran bahawa tinggal melebihi visa akibat lanjutan perjalanan tidak sengaja boleh menjadi isu dan mengesyorkan hubungan awal dengan pihak berkuasa tempatan.

Penganalisis menjangkakan pemulihan secara beransur-ansur selepas amaran zon konflik ditarik balik, tetapi memberi amaran bahawa premium insurans untuk laluan terbang di atas ruang udara mungkin meningkat, mengekalkan tambang tinggi sehingga suku kedua tahun ini.