Cancelaciones masivas de vuelos afectan a viajeros belgas mientras aerolíneas eliminan rutas hacia Oriente Medio

El sector turístico de Bélgica despertó el 28 de febrero con el peor escenario posible: un cierre en cascada del espacio aéreo en Oriente Medio que obligó a la mayoría de las aerolíneas de largo recorrido a cancelar o desviar vuelos casi sin previo aviso. La revista especializada TravMagazine informa que Emirates, Qatar Airways, Etihad, KLM, Lufthansa y Turkish Airlines eliminaron sus rotaciones de fin de semana que conectan diariamente a cientos de belgas con África, Asia y Australia. Los paneles de salidas del Aeropuerto de Bruselas mostraban la cancelación total de los vuelos de Emirates a Dubái y de Qatar Airways a Doha. Lufthansa suspendió sus vuelos a Dubái, Beirut y Mascate; KLM canceló preventivamente su vuelo con escala Ámsterdam-Riad. Las aerolíneas alegan normas de seguridad para la tripulación y exclusiones de seguro que se activan automáticamente cuando se retiran los permisos de sobrevuelo.

¿Por qué es importante para Bélgica? Aunque pocas aerolíneas del Golfo operan vuelos directos a Bruselas, son un enlace vital para el tráfico de conexión. Los turistas belgas que viajan a Tailandia vía Dubái, ejecutivos que vuelan a India a través de Doha y el personal de ONG que transita hacia África Oriental dependen de estos hubs. Con el Golfo convertido en zona prohibida, los itinerarios se están redirigiendo por Asia Central o el sur de Europa, aumentando los tiempos de viaje hasta en cinco horas y disparando los presupuestos corporativos ya tensionados por las tarifas de temporada alta.



Las agencias de gestión de viajes (TMC) pasaron el sábado reubicando pasajeros en los escasos asientos alternativos disponibles. Algunas empresas están aplicando una moratoria temporal a los viajes no esenciales que involucren el corredor de Oriente Medio. Los transportistas de productos farmacéuticos de alto valor del clúster de ciencias de la vida belga enfrentan problemas similares debido a la desaparición de capacidad en la bodega de los aviones. Los equipos de movilidad belgas con personal destacado en el Golfo aconsejan a sus empleados permanecer en el lugar hasta que los horarios de vuelo se estabilicen. Los asesores de inmigración advierten que las extensiones involuntarias de viaje podrían causar problemas por exceder la visa y recomiendan contactar con las autoridades locales con antelación.

Los analistas prevén una recuperación gradual una vez que se levanten los avisos de zona de conflicto, pero alertan que las primas de seguro para las rutas de sobrevuelo probablemente aumentarán, manteniendo las tarifas elevadas hasta bien entrado el segundo trimestre.