미국, 5,000~15,000달러 비자 보증금 프로그램 12개국으로 확대

3월 18일 아침, 미국 국무부는 연방 관보에 깜짝 공지를 통해 12개국을 비자 보증금 시범 프로그램에 추가했다고 발표했습니다. 이 프로그램은 특정 단기 방문자가 B-1/B-2 비자 심사 전에 미화 5,000달러, 1만 달러 또는 1만 5,000달러의 환불 가능한 현금 보증금을 납부하도록 요구합니다. 4월 2일부터 캄보디아, 에티오피아, 조지아, 그레나다, 레소토, 모리셔스, 몽골, 모잠비크, 니카라과, 파푸아뉴기니, 세이셸, 튀니지 시민들이 이 제도에 포함되어 총 50개국으로 확대됩니다.

트럼프 행정부는 2025년 말 체류 기간 초과 단속 강화의 일환으로 이 비자 보증금 제도를 부활시켰습니다. 영사관 직원은 전년도에 B 비자 소지자 중 10% 이상이 체류 기간을 초과한 국가 출신자에 대해 보증금을 요구할 수 있습니다. 국무부 최신 통계에 따르면, 지난해부터 보증금을 납부한 약 1,000명의 여행자 중 거의 97%가 허가된 체류 기간 내에 미국을 떠난 것으로 나타나, 워싱턴은 이를 억제 효과의 증거로 내세우고 있습니다.



반면 이민 변호사들은 이 수치가 너무 적어 의미가 없으며, 이번 확대가 신속한 미국 방문으로 거래를 성사시키는 중소기업에 타격을 줄 것이라고 경고합니다. 실제로 보증금은 신청자의 인터뷰 전에 미국 정부 에스크로 계좌로 송금하거나 수표로 제출해야 합니다. 비자가 거부되면 보증금은 환불되며, 비자가 발급되면 미국 세관국경보호국이 여행자의 합법적 출국을 확인할 때까지 보증금이 보관됩니다. 환불 처리 기간은 현재 평균 6~8주로, 이동성 관리자들은 이로 인해 운전자본이 묶일 수 있다고 우려합니다.

새로 지정된 국가에서 직원을 파견하는 기업은 초기 비용 증가, 긴 준비 기간, 직원 관계 문제 가능성에 대비해야 합니다. 전문가들은 영사관이 광범위한 재량권을 가지고 있어 미국 여행 이력이 탄탄하거나 일정이 엄격한 여행자는 보증금 면제가 가능하다고 지적합니다. 따라서 고용주는 왕복 항공권, 호텔 예약, 회의 일정, 후속 업무 증빙 등 상세한 서류를 준비해 보증금 부과 가능성을 최소화하는 것이 좋습니다.

국무부는 2026년 9월에 이 프로그램을 다시 검토할 예정입니다. ‘보증금 국가’ 출신 글로벌 주재원 인력을 둔 기업은 규정 준수를 면밀히 모니터링해야 하며, 보증금을 납부한 후 체류 기간을 초과할 경우 추가 이민 제재가 가해지고 향후 미국 비자 발급에 불이익이 생길 수 있음을 유념해야 합니다.