สหรัฐฯ ขยายโครงการประกันวีซ่ามูลค่า 5,000–15,000 ดอลลาร์ ครอบคลุมอีก 12 ประเทศ

ในประกาศฉบับใหม่ที่เผยแพร่ใน Federal Register เมื่อเช้าวันที่ 18 มีนาคม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้เพิ่ม 12 ประเทศเข้าสู่โครงการนำร่องการวางเงินประกันวีซ่า ซึ่งกำหนดให้ผู้เดินทางระยะสั้นบางกลุ่มต้องวางเงินประกันคืนได้จำนวน 5,000, 10,000 หรือ 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ ก่อนที่จะพิจารณาวีซ่า B-1/B-2 โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 2 เมษายนนี้ โดยพลเมืองของกัมพูชา เอธิโอเปีย จอร์เจีย เกรนาดา เลโซโท มอริเชียส มองโกเลีย โมซัมบิก นิการากัว ปาปัวนิวกินี เซเชลส์ และตูนิเซีย จะอยู่ภายใต้โครงการนี้ ทำให้จำนวนประเทศที่ได้รับผลกระทบเพิ่มเป็น 50 ประเทศ

รัฐบาลทรัมป์ได้ฟื้นฟูแนวคิดการวางเงินประกันวีซ่านี้ในปลายปี 2025 เพื่อเข้มงวดกับการอยู่เกินกำหนด เจ้าหน้าที่กงสุลอาจกำหนดให้วางเงินประกันเมื่อข้อมูลจากกรมความมั่นคงมาตุภูมิ (DHS) แสดงว่ามากกว่า 10% ของพลเมืองประเทศนั้นที่ได้รับวีซ่าประเภท B ในปีงบประมาณก่อนหน้า ไม่เดินทางออกจากสหรัฐฯ ตามกำหนด

ตามข้อมูลล่าสุดของกระทรวงการต่างประเทศ พบว่าเกือบ 97% ของผู้เดินทางประมาณ 1,000 คนที่วางเงินประกันตั้งแต่ปีที่แล้ว ได้เดินทางออกจากสหรัฐฯ ก่อนที่ระยะเวลาพำนักที่ได้รับอนุญาตจะหมด ซึ่งวอชิงตันใช้ตัวเลขนี้เป็นหลักฐานยืนยันถึงประสิทธิภาพในการป้องปราม อย่างไรก็ตาม ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานมองว่าตัวเลขนี้ยังน้อยเกินไปที่จะสื่อความหมาย และเตือนว่าการขยายโครงการนี้จะส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมที่ต้องเดินทางด่วนไปสหรัฐฯ เพื่อปิดดีล



ในทางปฏิบัติ ผู้สมัครต้องโอนเงินประกันไปยังบัญชีเอสโครว์ของรัฐบาลสหรัฐฯ หรือส่งเช็คธนาคารก่อนวันสัมภาษณ์ หากวีซ่าถูกปฏิเสธ เงินประกันจะถูกคืน แต่ถ้าวีซ่าได้รับอนุมัติ เงินประกันจะถูกเก็บไว้จนกว่าบันทึกของศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ จะยืนยันว่าผู้เดินทางได้ออกจากประเทศตามสถานะที่กำหนดแล้ว เวลาการดำเนินการคืนเงินในปัจจุบันเฉลี่ย 6-8 สัปดาห์ ซึ่งผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระบุว่าสิ่งนี้อาจทำให้เงินทุนหมุนเวียนถูกผูกมัด

บริษัทที่ส่งพนักงานจากประเทศที่เพิ่มเข้ามาใหม่ควรวางแผนรับมือกับต้นทุนล่วงหน้าที่สูงขึ้น ระยะเวลาการดำเนินการที่ยาวนานขึ้น และปัญหาด้านความสัมพันธ์กับพนักงาน ผู้เชี่ยวชาญยังชี้ว่ากงสุลมีดุลยพินิจกว้างขวาง หมายความว่าผู้เดินทางที่มีประวัติการเดินทางสหรัฐฯ ที่ดีหรือมีแผนการเดินทางที่ชัดเจนอาจได้รับการยกเว้นไม่ต้องวางเงินประกัน ดังนั้นนายจ้างจึงควรเตรียมเอกสารประกอบอย่างละเอียด เช่น ตั๋วเดินทางกลับ การจองโรงแรม กำหนดการประชุม และหลักฐานการเดินทางต่อเนื่อง เพื่อลดโอกาสที่จะถูกเรียกเก็บเงินประกัน

ในอนาคต กระทรวงการต่างประเทศจะทบทวนโครงการนี้อีกครั้งในเดือนกันยายน 2026 บริษัทที่มีพนักงานจาก “ประเทศที่ต้องวางเงินประกัน” ควรติดตามการปฏิบัติตามอย่างใกล้ชิด เพราะการวางเงินประกันแล้วอยู่เกินกำหนดอาจทำให้เกิดโทษทางกฎหมายด้านการย้ายถิ่นฐานเพิ่มเติม และส่งผลต่อสิทธิ์ในการขอวีซ่าสหรัฐฯ ในอนาคต