미 이민국, 2027 회계연도 H-1B 임금 가중 추첨 앞두고 새로운 I-129 양식 공개

미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 3월 10일 조용히 새로운 I-129 양식을 공개했으며, 고용주들은 4월 1일부터 접수 가능한 H-1B 쿼터 대상 청원서를 제출하기 전까지 3주도 채 안 되는 시간 동안 서류를 숙지해야 한다. 이번 양식 개정은 수년 만에 가장 급진적인 H-1B 선발 방식 개편과 맞물려 있다. 2027 회계연도부터는 전자 등록 시 직무의 임금 수준에 따라 1회에서 최대 4회까지 복수의 ‘기회’를 부여해, 최저임금 이상을 지급하는 고용주에게 유리한 구조가 된다.

개정된 I-129 양식은 청원자가 직무의 최소 학위 수준, 전공 분야, 경력 연수, 전문 기술 및 감독 업무를 별도의 항목으로 상세히 기재하도록 요구한다. 이민 변호사들은 이 답변과 근거가 되는 노동 조건 신청서 간 불일치가 증빙 요청(RFE)이나 거절로 이어질 수 있다고 경고한다. IT 컨설팅, 엔지니어링, 의료 인력 공급 등 대량 청원에 의존하는 기업들은 이미 세부 요건을 충족하기 위해 표준 직무 설명서를 수정하기 시작했다.



준수 측면에서, 인사 담당팀은 두 가지 마감일을 반드시 관리해야 한다. 첫째, 임금 가중 전자 등록 마감일인 3월 19일, 둘째, 4월 1일 이후 접수되는 청원서에 반드시 새 I-129 양식을 사용해야 한다는 점이다. 올바른 양식을 사용하지 않으면 자동 거절과 접수 수수료 환불 불가 처분을 받게 되며, 이는 후보자의 신분 만료 시 치명적일 수 있다.

임금 가중 시스템이 비즈니스 전반에 미칠 영향은 아직 미지수다. 대형 이민 법무법인들의 분석에 따르면, 최고 임금 수준(Level IV) 등록자는 최저 임금 수준(Level I)보다 두 배 이상 높은 당첨 확률을 누릴 수 있어, 초기 경력 STEM 인재에 대한 급여 인상 압박이 커질 전망이다. 이 규정은 산업 평균 임금 이하를 지급하는 대학과 비영리 단체에 장애물을 세우지만, 쿼터 면제 청원에는 직접적인 영향이 없다.

USCIS는 이번 시즌 새 I-129 양식의 전자 제출을 확정하지 않아 고용주들은 여전히 두꺼운 서류 묶음을 서비스 센터로 우편 발송해야 한다. 그럼에도 불구하고, 드롭다운 방식의 하위 질문과 내장 바코드 등 양식 구조는 완전한 온라인 제출이 곧 도입될 것임을 시사하며, 내부 관계자에 따르면 2028 회계연도에는 가능할 것으로 보인다.