서아시아 지역의 연쇄적인 공역 폐쇄에 대응해, 에어인디아와 저가 자회사 에어인디아 익스프레스는 2026년 3월 31일 긴급 편성으로 36편의 항공편을 운항했다. 이 중 20편은 인도 내 여러 도시와 두바이, 아부다비, 샤르자를 연결하는 임시 노선이다. 타타 그룹 소유 항공사들은 UAE 당국으로부터 당일 슬롯 승인을 받아, 지역 분쟁으로 인한 운항 제한 속에서도 고도의 협력이 이루어지고 있음을 보여줬다. 항공사가 공개한 운항 데이터에 따르면, 두바이와 아부다비는 비정기편만 운항했으며, 무스카트와 리야드는 정규 스케줄을 유지했다. 반면 바레인, 카타르, 이스라엘 노선은 여전히 중단 상태다. 유럽, 북미, 호주로 가는 장거리 노선은 영향을 받지 않았으며, 전략적 주요 노선은 그대로 유지된다고 항공사는 밝혔다. 승객 보호를 위해 에어인디아는 재예약 수수료를 면제하고, 취소된 구간에 대해 전액 환불을 제공한다. 에어인디아 익스프레스 이용객은 항공사가 운항하는 다른 UAE 노선으로 무료로 변경할 수 있는데, 이는 엄격한 귀국일이 요구되는 이주 노동자들에게 중요한 혜택이다. 인공지능 기반의 WhatsApp 챗봇 ‘티아(Tia)’가 실시간 경로 변경 요청을 처리하는데, 이는 인도 항공업계 최초의 시도다. 걸프 지역에서 업무 중인 기업들은 일정에 여유를 두고, 출발 당일 슬롯 확인과 무스카트 같은 2차 허브의 호텔 예약을 미리 챙길 것을 권고한다. UAE에 다수의 교민을 둔 기업들은 직원들에게 인도 대사관의 디지털 워든 시스템에 등록해 푸시 알림을 받을 것을 독려하고 있다. 에어인디아 그룹의 신속한 운항 확대는 인도 국적 항공사가 고정된 스케줄에서 유연한 전시 체제로 전환하고 있음을 보여준다. 이는 팬데믹 기간 동안 다져진 정부의 ‘반데 바라트(Vande Bharat)’ 스타일 비상 계획과도 맞닿아 있다. 이러한 모델이 장기적 분쟁 상황에서도 재정적으로 지속 가능한지는 미지수지만, 현재로서는 인도와 최대 교민 시장 간의 중요한 이동 수단 역할을 하고 있다.
