집권 노동당 내 내부 반발로 인해 샤바나 마흐무드 내무장관이 무기한 체류 허가(ILR) 자격 기간을 5년에서 10년으로 두 배로 늘리는 핵심 제안을 철회하게 됐다. 가디언이 보도한 바에 따르면, 일부 장관들이 하원의 전면적인 반란을 막기 위해 백벤치 의원들과 함께 예외 조항 패키지를 마련 중이다. 11월에 발표되고 3월 5일 공식 공청회에 들어간 원안은 거의 모든 취업 및 가족 이민 카테고리의 정착 기간을 연장하는 내용이었다. 기업, 대학, 보건 서비스 고용주들은 즉각 이 변화가 글로벌 인재 유치에 악영향을 미치고, 이미 해외에서 채용한 직원 유지에 어려움을 초래할 것이라 경고했다. 백벤치 비판자들은 개정안 적용을 **새로 입국하는 이들에 한정**할 것을 요구하며, 사회복지사와 다수 NHS 직원 등 부족 직종 이민자에 대한 영구적 예외 조항도 주장하고 있다. 이들은 소급 적용이 부당하고 법적 문제를 야기할 수 있다고 본다. 내무부 관계자들은 양보 가능성을 시사하면서도, 수년간 기록적인 순이민 이후 정부가 “국민 신뢰를 얻어야 한다”고 강조했다. 타협이 이뤄지면, 고용주들은 기존 5년 경로에 있던 직원들의 반복 비자 연장 비용 부담을 덜 수 있다. 이민 전문가들은 기업들이 지금부터 후원 직원 현황을 점검하고, 5년 경과한 ILR 신청을 새 규정 확정 전에 제출할 것을 권고한다. 인사팀은 정부 수수료 인상과 정착 지연 시 추가 5년간의 이민 건강 부담금도 예산에 반영해야 한다. 이번 사태는 2027년 총선을 앞두고 이민 문제가 얼마나 정치적으로 민감한 사안이 되었는지를 보여준다. 노동당은 강경한 입장으로 우파의 공격을 무력화하려 하지만, 동시에 진보 성향의 대도시 지역 의원들을 달래야 하며, 이들은 친이민 유권자를 녹색당과 자유민주당에 빼앗길까 우려하고 있다.
출처: The Guardian
