미국 여권에 대한 전 세계 수요가 팬데믹 이전 수준보다 18% 이상 증가함에 따라, 국무부는 4월 7일 전국 우체국, 법원 사무실, 공공 도서관에서 일련의 ‘특별 여권 접수 박람회’를 개최한다고 발표했습니다. 일부 박람회는 정상 영업 시간 이후에 열리며, 6월부터 8월까지의 성수기 전에 계절적 수요 급증을 흡수하고 작년 10~13주에 달했던 일반 처리 지연을 방지하는 것이 목적입니다. 이 박람회는 우편 갱신이 불가능한 첫 신청 성인과 미성년자 두 그룹을 대상으로 합니다. 주말과 저녁 시간대를 확대해 여권 사무소의 방문객을 분산시키고, 인력 예산에 부담을 주는 긴급 서비스 요청을 줄이려는 전략입니다. 기업의 해외 이동 담당자에게는 간접적이지만 실질적인 혜택이 있습니다. 올여름 해외로 이동하는 직원과 가족이 제한된 사무소 예약 경쟁 없이 여행 서류를 확보할 수 있기 때문입니다. 행사 일정은 travel.state.gov에 게시되며 매주 업데이트됩니다. 신청자는 여전히 시민권 증명서, 정부 발행 사진 신분증, 2×2인치 사진을 지참해야 하지만, 현장에서 제공하는 사진 서비스를 이용해 가장 흔한 거절 사유인 부적합한 사진 문제를 피할 것을 권장합니다. 일반 처리 기간은 6~8주, 긴급 서비스(추가 60달러)는 3~5주입니다. 국무부는 처리 기간이 다시 길어질 조짐이 보이면 추가 박람회를 열 계획입니다. 여권 발급은 더 이상 단순한 여가 여행 문제가 아닙니다. 미국 출국 비즈니스 출장의 약 46%가 최소 6개월 유효 기간이 남은 여권을 요구하는 목적지로 향하고 있습니다. 따라서 이동 담당자는 국제 파견 최소 9개월 전에 직원 여권 만료일을 점검하고, 박람회를 활용해 제때 갱신할 것을 권고합니다. 국무부는 제한적 자격 신청자를 위한 온라인 갱신 포털도 시범 운영 중이나, 시스템 보안 점검으로 현재는 초대받은 사람만 이용 가능합니다. 9월 프로젝트 시작을 위한 대규모 해외 파견을 계획하는 기업은 박람회 일정을 즉시 공유하고, 가능하면 단체 예약을 확보해야 합니다. 여권 준비 지연은 비자 지연, 주거 문제와 함께 파견 일정 지연의 주요 원인 3가지 중 하나로 꼽힙니다.
