영국 여행객들은 월요일 런던 주재 그리스 대사관이 영국 여권 소지자에 대해 EU의 새로운 생체인식 출입국 시스템(EES)에서 일시적으로 면제된다고 확인하면서 뜻밖의 안도감을 얻었다. 이 면제 조치는 4월 10일부터 시행되었으나 지난주 말에야 공개되었으며, 이에 따라 영국인들은 그리스 입국 시 더 이상 국경 키오스크에서 지문과 얼굴 사진을 촬영할 필요가 없다. 이 조치는 29개국으로 구성된 솅겐 지역이 EES를 전면 가동한 지 2주도 채 되지 않아 여러 공항에서 3시간에 달하는 출입국 대기 행렬이 발생한 상황에서 나왔다. 2025년 약 450만 명의 영국인이 그리스를 방문한 점을 고려한 그리스 당국은 이번 면제가 5월 중간 학기와 성수기 동안 대기 시간을 크게 줄이고 혼잡을 완화하기 위한 것이라고 밝혔다. 그리스 국립관광기구의 영국 지사장 엘레니 스카르벨리는 비즈니스 여행 매체 BTN 유럽에 이번 조치가 “그리스 도착 시 보다 원활하고 효율적인 경험을 보장할 것”이라고 말했다. 크레타, 로도스, 코르푸 섬의 호텔업계는 이번 변화를 비공식적으로 환영하며, 장시간 국경 대기 행렬이 대규모 예약 취소로 이어질 수 있다고 경고했다. 영국 기업들에게도 이번 조치는 아테네나 인기 휴양지로 향하는 출장자와 회의 참석자들의 예상치 못한 불편을 해소하는 소식이다. 다만 여행 관리자들은 출국 시나 다른 솅겐 국가를 경유할 때는 여전히 생체인식 정보가 요구될 수 있음을 유념해야 하며, 아테네 당국은 이 면제 조치가 언제까지 지속될지 밝히지 않았다. 항공사들은 직원들에게 출국 심사에 여유 시간을 두고, 그리스 입국 도장이 찍힌 탑승권을 보관해 합법적 체류 증빙 요청에 대비할 것을 권고하고 있다. 이번 면제는 EES 도입 초기 단계가 국가별로 다소 분산되어 있음을 보여준다. 브뤼셀은 이 시스템이 궁극적으로 국경 통과를 신속하게 하고 보안을 강화할 것이라고 주장하지만, 인프라나 인력 부족 시 개별 회원국이 국가별 예외를 둘 수 있다. 유럽 본토로 대규모 단체 이동을 계획하는 영국 기업들은 국가별 규정을 면밀히 모니터링하고, 여름 일정에 여유 시간, 라운지 이용, 여행자 안내 등을 포함해 유연성을 확보해야 한다. 이민 전문가들은 이번 생체인식 면제가 솅겐 90일 체류 제한이나 2026년 말 도입 예정인 20유로 ETIAS 여행 허가 요건에는 영향을 미치지 않는다고 덧붙였다. 비즈니스 방문객들은 솅겐 지역 내 누적 체류 기간을 계속 관리하고, 초청장, 호텔 예약, 자금 증빙 등 서류를 준비해 현장 점검에 대비해야 한다.
