Brytyjscy turyści otrzymali w poniedziałek niespodziewaną ulgę, gdy Ambasada Grecji w Londynie potwierdziła, że posiadacze brytyjskich paszportów będą tymczasowo zwolnieni z nowego unijnego systemu biometrycznego Entry/Exit System (EES). Zwolnienie, które obowiązuje od 10 kwietnia, ale zostało upublicznione dopiero pod koniec ubiegłego tygodnia, oznacza, że Brytyjczycy przybywający do Grecji nie muszą już rejestrować odcisków palców ani zdjęć twarzy przy granicznych kioskach. Decyzja ta zapadła niecałe dwa tygodnie po pełnym uruchomieniu EES w strefie Schengen obejmującej 29 krajów, co spowodowało nawet trzygodzinne kolejki na lotniskach. Greckie władze, świadome że w 2025 roku kraj odwiedziło niemal 4,5 miliona Brytyjczyków, podkreślają, że zwolnienie ma na celu „znaczące skrócenie czasu oczekiwania i zmniejszenie zatłoczenia” podczas majowej przerwy szkolnej oraz szczytu sezonu letniego. Eleni Skarveli, dyrektor greckiej narodowej organizacji turystycznej w Wielkiej Brytanii, w rozmowie z portalem biznesowym BTN Europe zaznaczyła, że ten krok zapewni „płynniejsze i bardziej efektywne doświadczenie przyjazdu do Grecji”. Hotelarze z wysp Krety, Rodos i Korfu przyjęli tę zmianę z ulgą, ostrzegając, że długie kolejki na granicach mogłyby spowodować masowe anulacje rezerwacji. Dla brytyjskich firm to rozwiązanie eliminuje nieoczekiwane utrudnienia dla pracowników delegowanych oraz uczestników konferencji zmierzających do Aten czy popularnych kurortów. Menedżerowie ds. podróży powinni jednak pamiętać, że biometryczne rejestrowanie może być nadal wymagane przy opuszczaniu Grecji lub podczas tranzytu przez inne kraje Schengen; władze w Atenach nie podały, jak długo potrwa to zwolnienie. Przewoźnicy zalecają więc pracownikom, by planowali więcej czasu na kontrolę paszportową przy wyjeździe i zachowali karty pokładowe z greckimi pieczątkami, na wypadek gdyby linie lotnicze wymagały potwierdzenia legalnego pobytu. Zwolnienie to pokazuje też, jak nierównomiernie przebiega wdrażanie EES. Choć Bruksela zapewnia, że system ostatecznie przyspieszy kontrolę graniczną i zwiększy bezpieczeństwo, poszczególne państwa członkowskie mogą wprowadzać krajowe wyjątki, jeśli infrastruktura lub personel okażą się niewystarczające. Brytyjskie firmy organizujące duże grupowe wyjazdy do Europy kontynentalnej powinny śledzić przepisy obowiązujące w poszczególnych krajach i uwzględniać elastyczność – dodatkowy czas na przesiadki, dostęp do saloników oraz komunikację z podróżnymi – w letnich planach podróży. Doradcy imigracyjni przypominają, że zwolnienie z biometrii nie zmienia limitu 90 dni pobytu w strefie Schengen ani nadchodzącego wymogu uzyskania autoryzacji ETIAS za 20 euro, który ma wejść w życie pod koniec 2026 roku. Osoby podróżujące służbowo muszą nadal kontrolować łączny czas pobytu w strefie i mieć przy sobie dokumenty potwierdzające cel wizyty (zaproszenia, rezerwacje hotelowe, dowód środków finansowych) na wypadek kontroli.
