2026년 4월 17일부터 니카라과와 세인트루시아 국민은 영국 방문 비자 또는 직항 공항 환승 비자(Direct Airside Transit Visa)를 소지해야 항공편에 탑승할 수 있습니다. 이는 3월 5일 이전에 예약한 경우 전자여행허가(ETA)를 사용할 수 있었던 6주간의 유예 기간이 종료됨을 의미합니다. 내무부가 두 나라를 방문 비자 대상국에 추가한 3월 5일에 도입된 이 유예 조치는 4월 16일 오후 3시(BST)에 만료되었습니다. 이번 조치는 2022년부터 2025년까지 두 카리브해 국가에서 영국에 접수된 약 1,000건의 망명 신청 증가를 억제하기 위한 것입니다. 이로써 니카라과와 세인트루시아는 대부분의 라틴아메리카 국가들과 동일한 비자 정책을 적용받게 되었으며, 항공사는 출발 시 비자 확인을 하지 않을 경우 운송업체 책임 제도(Carriers Liability Scheme)에 따라 민사 처벌을 받을 수 있습니다. 런던과 중미 지역 간 직원 이동을 담당하는 기업 모빌리티 팀은 마이애미나 파나마를 경유하는 다구간 항공권의 서류를 철저히 확인해야 합니다. 글로벌 비즈니스 모빌리티 경로를 통해 영국 프로젝트에 파견된 니카라과 엔지니어는 이미 취업 비자를 소지한 경우 영향이 없으나, 방문을 계획하는 가족은 더 긴 준비 기간과 115파운드의 표준 방문 비자 수수료를 부담해야 합니다. 관광객 수는 2024년에 니카라과와 세인트루시아 국민 약 8,000명에 불과해 즉각적인 영향은 제한적이지만, 이번 결정은 내무부가 비자 면제 접근과 연계된 불법 이민 증가에 신속히 대응할 수 있음을 시사합니다. 이민 전문가들은 벨리즈와 수리남 등 망명 신청이 급증하는 다른 소규모 국가들에 대한 심사 강화도 예상하고 있습니다. 기업은 초청장 양식을 업데이트하고 여행 예약 담당자에게 안내하며, 해당 승객들이 출발 전에 온라인 비자 신청을 완료했는지 확인해야 합니다. 항공사는 체크인 직원 재교육과 티마틱(Timatic) 프로필 업데이트를 통해 벌금을 피해야 합니다.
