영국 여행객들은 이번 시즌 그리스 여행을 더욱 원활하게 시작할 수 있게 되었다. 아테네 정부가 영국 여권 소지자에 대해 도착 시 지문이나 얼굴 인식 제출 의무를 **더 이상 요구하지 않기로** 확정했기 때문이다. 4월 20일 대사관 성명에서 그리스 정부는 4월 10일부터 의무화된 EU 전역 출입국 시스템(EES)에도 불구하고 “영국 여권 소지자는 그리스 국경 검문소에서 생체정보 등록이 면제된다”고 밝혔다. 이 결정은 영국의 관광 및 비즈니스 여행객들에게 매우 중요한 의미를 지닌다. EES가 시행된 이후 마드리드부터 밀라노 공항까지 비EU 국가 국민들이 처음으로 생체정보 등록을 하느라 최대 3시간까지 대기하는 사례가 보고되었다. 그리스는 연간 약 500만 명의 영국 방문객을 맞이하며, 7~8월 성수기 동안 비슷한 병목 현상이 발생할 경우 200억 유로 규모의 관광 산업에 큰 타격이 우려되었다. 단순 여권 도장 절차로 되돌리면서 국경 직원들은 승객을 약 15초 만에 통과시킬 수 있어, 전체 EES 등록에 필요한 시간의 극히 일부에 불과하다. 관광부 장관 올가 케팔로지아니는 이번 조치를 “실용적이고 방문객 우선의 정책”이라며 국가 경쟁력 유지에 기여할 것이라고 평가했다. 여행사들도 환영의 뜻을 표했다. Jet2는 즉시 크레타와 로도스행 전세기 운항을 늘렸고, ABTA는 다른 지중해 지역 관광지들에 “지켜보고 배울 것”을 촉구했다. 업계 분석가들은 스페인과 포르투갈도 영국 관광객에 크게 의존하는 만큼 공항 혼잡이 계속되면 유사한 예외 조치를 검토할 가능성이 있다고 전망한다. 영국 기업들에겐 이번 면제가 예기치 않은 여행 리스크를 제거하는 효과가 있다. 기업 이동성 담당자들은 생체정보 등록 지연으로 인해 비용이 많이 드는 일정 변경과 고객 미팅 누락이 발생할 수 있다고 경고해왔다. 그리스의 단독 조치는 EU의 보안 목표와 대규모 관광 및 국제 상업 운영 현실을 조화시키는 모범 사례를 제시한다. 다만 여행객들은 이 면제가 **그리스 내에서만 적용**된다는 점을 유념해야 하며, 대부분의 다른 쉥겐 지역 입국지에서는 여전히 EES 등록이 의무임을 기억해야 한다. 또한 쉥겐 체류 90일/180일 규정을 준수하고, 출국일 기준 최소 3개월 이상 유효한 여권을 소지해야 한다.
출처: Greece Is
