항공사들이 또 한 번 기록적인 여름 성수기를 준비하는 가운데, 영국 민간항공청(CAA)은 5월 1일 중동 지역의 안보 상황 악화로 인한 항공편 취소나 우회 운항 시 혼란을 사전에 방지하기 위해 승객 권리에 관한 통합 가이드라인을 발표했다. 5페이지 분량의 이 권고문은 영국 규정 UK261에 따른 환불, 재예약, 고객 지원 의무를 한데 모아 정리했으며, 비영국 항공사가 관련된 경우에도 해당 보호 조치가 어떻게 적용되는지 명확히 설명한다. 주요 내용은 다음과 같다. 영국 출발 항공편이 취소될 경우, 항공사는 승객에게 환불, 가능한 한 빠른 시일 내 재예약, 또는 고객이 원하는 이후 날짜로의 재예약 중 선택권을 제공해야 하며, 이 과정에서 경쟁 항공사의 좌석 구매도 허용된다. 취소된 입국 항공편으로 인해 해외에 체류하게 된 여행객은 동일한 선택권과 함께 귀국할 때까지 호텔 및 식사 지원을 받을 수 있다. CAA는 또한 여행사들에게 패키지 여행 고객이 패키지 여행 규정에 따른 동등한 권리를 가진다는 점을 상기시킨다. 이 문서는 소비자를 대상으로 작성되었지만, 기업 출장 담당자들도 비용 청구 시 유용하게 활용할 수 있다. CAA는 항공사가 지원을 제공하지 못할 경우 “합리적인” 숙박 및 식비를 환급해야 한다고 명시하며, 승객들에게는 영수증을 꼼꼼히 보관할 것을 권장한다. 이는 기업이 비용 정산 양식에 반영해야 할 사항이다. 이번 발표 시점은 걸프 지역에서 추가 긴장이 고조될 경우 항공 공간 폐쇄가 유럽 항공 일정에 즉각적인 영향을 미칠 수 있다는 정부 평가를 반영한다. 항공사들은 이미 이라크 및 이란 영공을 회피하는 비상 운항 계획을 제출해 운항 시간을 늘리고 승무원 근무 부담을 가중시키고 있다. 현재 CAA는 영국 공항과 항공사가 “원활한 여행 지원을 위해 긴밀히 협력 중”이라고 밝히면서도, 운영 안정성이 “모든 혼란을 완전히 없앨 수는 없다”고 경고한다. 출장 담당자들은 이 가이드라인을 여행 직원에게 배포하고, 비상 연락처 정보를 최신 상태로 유지하며, 주요 허브에서 1박당 최소 300파운드의 지연 관련 숙박 보험이 포함된 기업 여행 보험 가입 여부를 재확인해야 한다.
